( 624 ) 

 étoilée, à rayons alternativement et régulièrement inégaux, ne fasse naître 

 dans L'esprit, si, par exemple, six lames ou six tentacules sont grands et six 

 petits: que les six plus grands sont les plus âgés, les six plus petits les plus 

 jeunes, et que tous les éléments de même grandeur sont nés en même 

 temps. 



» Quand on rencontre vingt-quatre tentacules dont six grands, six 

 moyens et douze petits, il est encore impossible de ne pas supposer et 

 croire que la grandeur et la position ne soient en rapport avec l'âge et l'é- 

 poque du développement. 



» Or, la position relative et la grandeur de ces éléments rapportées à 

 Tàge ont été à chaque instant employées dans les classifications. 



» Il était naturel de se demander si l'embryogénie démontrerait la va- 

 leur de ces caractères, admise à priori d'après l'observation des animaux, à 

 un moment donné de leur existence; si, en un mot, la vérification à poste- 

 riori des lois annoncées confirmerait leur importance et leur existence. 



» Le premier fait révélé par l'étude du développement a été celui-ci : 

 le nombre douze des tentacules alternes et régulièrement inégaux n'est pas 

 primitif. La masse embryonnaire des jeunes Smjarlia et Bunodes se divise 

 successivement en deux, quatre, six, huit et définitivement en douze par- 

 ties. Quand ce chiffre est atteint, alors les tentacules apparaissent au-dessus 

 de chacune des douze loges produites d'abord à l'intérieur du corps, et, 

 quand ils sont formés en grande partie, ils croissent différemment. Les uns 

 restent petits, les autres deviennent grands, et cela indépendamment de l'âge 

 et de la position respective qu'ils occupent. 



» Après le nombre douze, la loi de multiplication des parties n'est plus 

 la même. Il semble naturel de supposer qu'il se développe un tentacule 

 nouveau entre les premiers, c'est-à-dire dans les douze intervalles qu'ils 

 laissent entre eux, et cette pensée est bien légitime quand on voit une 

 jeune Sagartia ayant alternativement six grands, six moyens et douze petits 

 tentacules. Ici encore, la déduction à priori découlant de l'observation à 

 un moment donné de l'existence de l'animal est fautive. 



» Voici ce qui se passe : 



» Il naît six paires de nouveaux tentacules qui viennent se placer dans 

 chacun des six intervalles laissés libres par les plus grands et qui, avec les 

 six plus petits, loi nient autant de groupes de trois. Or, c'est le tentacule du 

 milieu de ce groupe de trois, le troisième par l'âge et non le second, qui, 

 en se développant ultérieurement, occupe bientôt le second rang et par la 

 taille et par la position. 



