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février). En même temps, des courants spontanés se sont produits sur un 

 grand nombre de lignes télégraphiques. Entre 5 et 6 heures du matin, 

 par exemple, on avait, au Bureau de Genève, des courants constants et 

 énergiques, sur les lignes de Bàle, Berne, Milan, etc. Dans la matinée 

 du même jour, les relations télégraphiques entre Genève et Paris, Berne et 

 Paris, furent entravées par la présence, dans les lignes, de courants spon- 

 tanés assez intenses pour affecter les appareils. 



» Cette production de courants électriques sur des lignes étendues, coïn- 

 cidant avec un orage magnétique, a déjà été constatée dans quelques 

 occasions ; mais ce qui me paraît devoir être signalé, c'est que, ce même 

 jour, des courants exceptionnels ont aussi été observés dans un circuit 

 très-court. J'ai fait installer dans le sol, il y a plusieurs mois déjà, près du 

 bâtiment académique, à Lausanne, une plaque de cuivre de 36 décimètres 

 carrés de surface. A cette plaque est fixé un gros fil de fer, de 3 millimètres 

 d'épaisseur, qui aboutit dans mon laboratoire, où il peut être relié avec les 

 tuyaux du gaz. La plaque de cuivre est à 2 m ,8 de profondeur, dans du ter- 

 rain végétal ordinaire; la distance qui la sépare du point le plus voisin, 

 où les conduits (en fer) du gaz sont plongés dans le sol, est d'environ 

 29 mètres. 



» Depuis plusieurs semaines (à l'occasion de recherches qui ont pour 

 objet la polarisation secondaire des plaques métalliques enfouies dans le 

 sol), j'avais introduit dans ce circuit un galvanomètre à système astatique 

 ordinaire et à 60 tours de fil. Dans l'état habituel, il y a un courant dirigé 

 de la plaque de cuivre aux tuyaux du gaz, déviant d'environ 43 degrés 

 l'aiguille du galvanomètre. Ce courant, dû sûrement à une action électro- 

 chimique dans la terre, est très-constant. D'un moment à l'autre, la déviation 

 de l'aiguille ne varie le plus souvent pas du tout; d'autres fois, elle présente 

 des déplacements d'une petite fraction de degré. Des changements plus 

 considérables ne se produisent qu'avec beaucoup de lenteur, dans le cou- 

 rant de quelques jours, et ils sont probablement dus à une variation dans 

 l'état d'humidité du sol. 



» Or, le ai février, dans la matinée, lorsque je voulus entreprendre une 

 expérience sur la polarisation secondaire, je fus surpris de trouver des 

 mouvements tout à fait exceptionnels de l'aiguille. La déviation variait de 

 4 à 5 degrés, d'une façon irrégulière, intermittente. Dans l'espace de quel- 

 ques minutes, l'aiguille passa de 44 à 4o degrés, puis elle revint vers 45 de- 

 grés, et ces déplacements se continuèrent, tantôt lents, tantôt assez brus- 

 ques. La variabilité était tout à fait semblable, sauf l'intensité, à ce qui 



