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 a une tendance décidée à se changer en péridot, comme si elle ne faisait 

 que rentrer alors dans son état normal. C'est une raison de plus pour con- 

 sidérer la serpentine, au moins dans un certain nombre de ses gisements (i), 

 comme un péridot ou une lherzolite qui a perdu une certaine quantité de 

 sa magnésie, et s'est hydratée par une opération qui rappelle celle de la 

 conversion du feldspath en kaolin. 



» L'observation directe des roches confirme cette conclusion. S'il existe 

 des lherzolites qui dégénèrent graduellement en serpentine, comme cela a 

 lieu dans certaines localités des Pyrénées, il y a, d'un autre côté, des ser- 

 pentines qui manifestent aussi clairement leur relation avec les roches de 

 péridot. On ne peut en voir un exemple plus démonstratif que dans la ser- 

 pentine de Baldissero dont je viens de parler. Lue des variétés de cette ser- 

 pentine, appartenant à la collection du Muséum et recueillie par M. Cordier, 

 rappelle tout à fait dans ses caractères extérieurs la lherzolite des Pyrénées. 

 J'ai en outre reconnu que, comme cette dernière, elle est parsemée de cris- 

 taux d'enstatite, variété bronzite (2), de pyroxène diopside vert-émeraude et 

 chromifère, ainsi que de spinelle noir chromifère, parfois en octaèdres ré- 

 guliers (variété dite picotite). Ces trois espèces minérales présentent dans 

 l'une et l'autre roche exactement le même faciès. Cependant, malgré ces 

 analogies, la serpentine de Baldissero se distingue de la lherzolite par sa 

 très-faible dureté et sa teneur en eau; elle constitue comme l'un des états 

 de transition de la première roche à la seconde. Les minéraux qui ont 

 résisté à l'hydratation restent comme les témoins de l'état primitif, de telle 

 sorte que la relation du kaolin au feldspath n'est pas mieux démontrée que 

 la transformation qui nous occupe. 



» Rien ne prouve d'ailleurs que l'hydratation qui s'est produite dans la 

 transformation des roches de péridot en serpentine ait été opérée par les 

 agents de la surface du globe. La serpentine éruptive des Apennins, des 

 Alpes et de tant d'autres contrées, a pu être poussée des profondeurs après 

 y avoir déjà acquis l'eau qu'elle renferme aujourd'hui. La manière dont le 

 verre se décompose dans l'eau suréchauffée et se change en un silicate hy- 



(1) Il faut bien remarquer que toutes les masses serpentineuses ne proviennent pas de la 

 transformation de roches de péridot. Il en est qui dérivent de roches pyroxéniques et 

 autres. 



12) M. Des Cloizeaux, qui a bien Voulu faire l'examen optique de cette enstatite, lui a re- 

 connu : deux axes lics-écarlés dans un plan parallèle au clivage facile et bronzé; bissectrice 

 négative normale au clivage difficile ; 2 II (rouge) = i24"4^'- 



