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 astronomique sur le Soleil. Pour notre atmosphère, cette constante est de 

 i' = o°,oi6, quantité insensible. 



» Il me reste à examiner jusqu'à quel point il est permis de juger ainsi 

 de l'atmosphère du Soleil d'après celle de la Terre. Sans vouloir discuter 

 les opinions assez divergentes qui régnent parmi les astronomes sur l'éten- 

 due de cette atmosphère, je m'arrêterai à un ordre de phénomènes qui ont 

 un rapport intime avec la réfraction. Laplace a montré que l'extinction pro- 

 duite par l'atmosphère du Soleil a pour expression 



e sinp , 



dp désignant la réfraction astronomique, ou, de o à 75 degrés et même 

 80 degrés, par 



e cosp . 



En combinant cette extinction avec l'intensité de la lumière émise par les 

 différents points du disque solaire, intensité qu'il suppose proportionnelle 

 à sécp, il a pour expression de l'éclat apparent, dans les limites indiquées 

 plus haut, 



1 g cos p 

 COSp 



puis, en comparant cette formule aux mesures de Bouguer sur l'éclat appa- 

 rent de deux régions du disque solaire, Laplace détermine la constante /3Q, 

 et, par suite, l'épaisseur de la couche d'air (prise dans notre atmosphère, 

 à la température de o degré et à la pression de o m ,']6) qui serait capable 

 de produire la même extinction sur le Soleil. Il a trouvé ainsi 55 000 mètres. 

 Mais j'ai montré, il y a sept ans, que la loi d'émission admise par Laplace 

 était incompatible avec l'état actuel de la physique, et qu'en la remplaçant 

 par une loi plus plausible, la formule de l'éclat apparent sur le disque 

 solaire se réduisait à 



- ,3 Q sécp 



et celle de l'éclat total à 



1 f°cospé-^ té,i Pd.cosp. 



J 9 o° 

 » Or, dans ce cas, les mesures de Bouguer nous conduisent à une épais- 



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