( 7 12 ) 

 seur d'air beaucoup plus faible pour représenter l'extinction de l'atmo- 

 sphère solaire. J'ai trouvé iSooo mètres au lieu de 55ooo mètres, et j'ai 

 fait voir en outre, par les belles mesures d'intensité thermique du P. Secchi, 

 qu'avec cette épaisseur réduite l'extinction procédait encore trop rapide- 

 ment vers les bords (*). 



» Avec les mesures d'intensité de M. Arago, cetie épaisseur se réduirait à 

 199 mètres et l'extinction totale à -5^; mais ces mesures sont actuellement 

 considérées comme donnant un décaissement d'éclat beaucoup trop faible 

 sur les bords. 



» Toujours est-il que l'étude de l'extinction produite par l'atmosphère 

 du Soleil nous conduit à assimiler cette atmosphère à une couche d'air 

 de dix ou douze mille mètres : la nôtre en vaut huit mille. 



» Sur le Soleil cette masse gazeuse serait, il est vrai, sollicitée par une 

 pesanteur 28 fois plus grande que sur la Terre, mais, d'autre part, la pres- 

 sion qu'elle exercerait sur la couche en contact immédiat avec la photo- 

 sphère serait amplement contre-balancée, en ce qui concerne la densité et 

 par suite l'indice de cette dernière couche, par la haute température de 

 cette région. Or c'est de cette dernière couche que dépendent exclusive- 

 ment les réfractions astronomiques, du moins dans l'amplitude de o à y5 

 ou 80 degrés, et il est à remarquer que les seules mesures de taches qu'il 

 soit permis de soumettre au calcul ne s'étendent pas plus loin. 



» On arrive aux mêmes résultats si l'on considère le phénomène de la 

 dispersion très-sensible dans notre atmosphère. En attribuant à la couche 

 inférieure de l'atmosphère du Soleil l'indice 1,00029, comme sur la Terre, 

 le demi-diamètre apparent du Soleil serait augmenté de o",28 seulement par 

 la réfraction. L'augmentation serait de a", 8 si / — 1 était 10 fois plus grand. 

 Il me semble que dans ce dernier cas l'irisation des bords deviendrait très- 

 sensible dans les éclipses totales; les grains de chapelet passeraient succes- 

 sivement par les couleurs du spectre avant de disparaître. Ce passage serait 

 très-rapide sans doute, mais très-frappant. Or rien de semblable n'a été 

 noté dans les observations d'éclipsés ; le premier et le dernier rayon nous 

 envoient de la lumière blanche. 



» Ainsi nous pouvons espérer de ne pas rester beaucoup au-dessous de 

 la vérité en posant /= 1,00029; et comuie /3 = Z — I, indépendamment de 



(*) Comptes rendus de 185g, t. XLIX, p. 696. Depuis, M. Roclic a publié un travail 

 étendu sur le même sujet et est arrivé aux mêmes conclusions. 



