( 739 ) 

 complètement différent de celui des précédentes, simples, cylindriques ou 



coniques, molles, spongieuses, blanchâtres ou rosées, toujours flottantes, 

 dressées verticalement dans l'eau et remplies d'une grande quantité d'air : 

 ce sont les racines aérifères, véritables vessies natatoires delà plante qu'elles 

 soutiennent à la surface de l'eau. L'examen microscopique de ces racines, 

 fait avec mon collègue M. Charles Rouget, nous a montré qu'elles se com- 

 posent d'un faisceau vasculaire central, puis d'un tissu cellulaire à grandes 

 mailles lacunaires remplies d'air qui sont en contact direct avec l'eau, sans 

 l'interposition d'une couche épidermique. Cette structure, comparée à celle 

 d'une racine ordinaire ramifiée, montre que la racine aérifère n'est qu'une 

 modification de la racine absorbante. Celle-ci se compose en effet : i° d'un 

 faisceau vasculaire central identique à celui de la racine spongieuse; 2° d'un 

 tissu cellulaire formé de rangées de cellules prismatiques juxtaposées au 

 centre, mais séparées vers la circonférence par des lacunes intercellulaires 

 remplies de gaz et d'autant plus grandes qu'on les examine plus près de la 

 périphérie; 3° d'une couche épidermique formée de plusieurs rangées de 

 cellules allongées. La transformation du tissu cellulaire simple en tissu la- 

 cunaire produit la distension et le raccourcissement de la racine, amène la 

 destruction de l'épidémie, détermine l'avortement presque constant des ra- 

 mifications latérales, et transforme un organe absorbant en une véritable 

 vessie natatoire qui soutient les stolons du végétal à la surface de l'eau. Sur 

 quelques individus, le tissu spongieux aérifère se développe également sur 

 la tige et fait saillie à travers 1'épiderme déchiré. 



» Il était curieux de connaître la composition de l'air contenu dans ces 

 racines. M. Moitessier, agrégé de Chimie à la Faculté de Médecine de 

 Montpellier, s'est assuré par quinze analyses très-concordantes, faites cha- 

 cune sur i5 à 3o centimètres cubes d'air à l'aide du phosphore, que cet air 

 se compose en moyenne de : 



Azote 87 ,0 



Oxygène 1 3 , o 



La composition de l'air dissous dans l'eau était de 3i,3 pour 100 d'oxygène 

 dans l'eau courante, et de 16,7 pour 100 quand l'eau ne se renouvelait pas, 

 sans que la composition de celui des racines aérifères fût modifiée par ces 

 différences. 



