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 marquable dans le xvn e siècle, où des observateurs tels que Cassini n'au- 

 raient pas manqué de les signaler; dans le XVI e siècle elles étaient très- 

 communes. Nous voyons donc que la période complète de ces phénomènes 

 est d'environ deux siècles. Mairan, en voulant fractionner les apparitions des 

 aurores boréales en un grand nombre de reprises partielles, avait masqué 

 cette période; en voyant les choses d'un peu plus haut, on conclut de ses 

 Tables elles-mêmes la suivante : 



» On voit que la période qui s'accorde le mieux avec ces données histo- 

 riques est de 196 ans. En calculant ainsi, le prochain maximum n'arriverait 

 qu'en 1947; les aurores boréales seraient surtout fréquentes de 191 5 à 1980, 

 pendant 60 ou 80 ans. 



i) La période que nous venons de signaler n'est relative qu'à la fréquence 

 des apparitions de l'aurore boréale dans nos contrées. Elles sont si com- 

 munes dans les régions polaires, qu'il est bien difficile qu'il y en ait eu jamais 

 davantage; ainsi en 218 jours, du 12 septembre 1 838 au 18 avril i83g, la 

 Commission scientifique du Nord a observé 1 53 aurores boréales bien 

 nettes et G ou 7 douteuses. La périodicité consiste donc en une diminution 

 d'étendue du phénomène. 



» Mais tandis qu'il est si rare en France, il est devenu extrêmement com- 

 mun aux États-Unis, peut-être plus qu'il ne l'était à Paris pendant le 

 xvin e siècle. 



» Le catalogue de M. Boue constate qu'en i85o, pendant qu'on signalait 

 i3 aurores boréales à New-York, on en comptait 27 à Litchfied (Connec- 

 ticut), 77 à Somerville et g5 dans tout l'État de New- York, qui s'étend 

 entre les parallèles de 4i et 45 degrés. 



» Il parait qu'il y a alternance dans la fréquence des aurores boréales 

 entre la France et les États-Unis. 



» Les aurores polaires ont une relation si intime avec la direction de 



