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 par des calculs semblables à ceux que nous avons employés pour les forces 

 de réunion; les attractions des parties très-voisines y entrent évidemment 

 pour une plus grande part. Des calculs de vérification de ce genre sont déjà 

 commencés; malheureusement les données fournies par les expérimenta- 

 teurs ne sont point encore assez nombreuses et assez précises. Nous avons 

 une marche tracée; en la suivant, nous espérons pouvoir jeter de la lumière 

 sur plusieurs points de la mécanique moléculaire. 



» Lorsqu'un corps simple se réunit avec un autre élément, la force de 

 réunion n'est pas toujours attractive, et l'on a ainsi l'explication de faits 

 jusqu'ici difficiles à comprendre : par exemple, la chaleur produite par l'a 

 décomposition du bioxyde d'azote. Les atomes d'oxygène et ceux d'azote 

 s'attirent à des distances plus grandes que £ avec une force (pesanteur uni- 

 verselle) qui n'est appréciable que pour de grandes masses. A des distances 

 moindres qu'une certaine quantité s' très-petite par rapport à s, ils s'attirent 

 encore; mais dans l'intervalle se' ils se repoussent et le travail de réunion 

 chimique est composé d'une partie négative et d'une partie positive 

 moindre. Ils ne se combinent point directement parce qu'ils se repoussent; 

 mais quand, par un moyen quelconque, on a réussi à leur faire franchir 

 l'intervalle es', ils peuvent rester unis. Ces dernières vues sont en partie 

 hypothétiques; aussi ne manquerons-nous pas de les soumettre à toutes les 

 vérifications dont elles sont susceptibles. Les principales difficultés tiennent 

 à ce qu'il faut employer des produits chimiques très-purs et capables de 

 fournir les meilleures déterminations. Avec les composés ternaires, si le 

 choix n'est pas bon, les erreurs à craindre s'accumulent très-vite dans les 

 calculs. Autant que possible, nous employons des corps simples ou des 

 composés binaires : un groupe de deux substances de ce dernier genre, 

 contenant les mêmes éléments, permet de joindre aux nombres cherchés 

 une vérification très-utile. Lorsque nos résultats seront plus nombreux, 

 nous essayerons d'en déduire la loi qui régit les forces de réunion des 

 corps simples différents. 



» J'ai démontré, au moyen des valeurs connues des forces de réunion et 

 des attractions au contact, que la loi générale de l'attraction ne saurait 

 être exprimée par plusieurs termes obtenus en multipliant des puissances 

 entières de l'inverse de la distance par des coefficients constants. Elle parait 

 devoir être représentée par la somme de trois fonctions de la distance dont 

 la première, c'est-à-dire la fonction astronomique, prédominerait complè- 

 tement à de grandes distances et serait entièrement négligeable à de petites 

 distances. La deuxième, qu'on peut nommer la fonction physique, prédo- 



