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 de colon parla coopération d'un demi-million de travailleurs que secondait 

 la force de plusieurs centaines de milliers de chevaux-vapeur. Je parle 

 ici du maximum des travaux annuels tel qu'il existait en 1860, avant la 

 grande guerre civile américaine. 



» Après avoir accompli tous les travaux que nous venons de rappeler, 

 M. Fairbairn s'est occupé d'un autre objet d'utilité publique devenu par 

 degrés capital en Angleterre: je veux parler de la construction des navires 

 en fer. Cette construction s'est appliquée dans une proportion de plus en 

 plus grande aux navires mus par la force de la vapeur. Voyez quel est au- 

 jourd'hui le développement de cette force dans l'empire britannique. 



» Dans le court espace d'un demi-siècle, ce grand pays a fini par pos- 

 séder 20,3 1 navires à vapeur dont le jaugeage s'élève à 769,398 tonneaux. 



» Ce qu'il y a de très-remarquable, c'est que sur ce nombre de bâti- 

 ments, on n'en compte que 62 construits en bois, c'est-à-dire^; de plus, 

 ces 62 navires ne jaugent en moyenne que i5o tonneaux et le total ne 

 représente cpie -^ de l'ensemble. Cette différence de proportion suffit 

 pour montrer qu'aujourd'hui tous les grands et même les moyens navires 

 à vapeur britanniques sont en fer. 



» On a pu construire en fer le Great-Eastern qui jaugeait 20000 ton- 

 neaux, et maintenant des contenances de Zjooo, 5ooo et 6000 tonneaux ne 

 présentent rien d'extraordinaire. 



» Quelque grand que soit déjà le tonnage total des navires en fer à va- 

 peur, l'accroissement annuel montre quels besoins pressants éprouve la 

 marine du commerce pour en multiplier le nombre. La capacité des na- 

 vires en fer construits dans un au surpasse les f^ des bâtiments existants; 

 ainsi, tous les quatre ans, la marine marchande enfer à vapeur double en Angle- 

 terre. 



M. William Fairbairn^ dans un chantier qu'il avait créé sur les bords 

 de la Tamise, a pris part à ces grands travaux de construction navale en 

 fer. L'ouvrage, fruit de son expérience, dont il fait part au public, est à la 

 fois substantiel et concis; car il ne présente qu'un volume in-8° de 3oo et 

 quelques pages. 



» Dans une Introduction rapide, il esquisse l'historique des progrès de 

 la construction depuis l'origine jusqu'à ce jour; le deuxième chapitre donne 

 un aperçu des efforts auxquels doit résister un navire lorsque la surface de 

 la mer est sillonnée par des vagues, avec une indication de la répartition 

 des poids qu'il convient le mieux de répartir dans les diverses parties de la 

 longueur du navire. 



C. R., 186G, 1" Semestre. (T. LXU, N° 18.) Io8 



