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faites à Païenne, avec un réfracteur égal au nôtre. Mais il est à remarquer 

 que celte profondeur est exagérée malgré sa petitesse : car elle exprime la 

 différence de niveau entre le bord de la pénombre et le novau; mais comme 

 le bord de la pénombre est toujours relevé au-dessus de la photosphère 

 environnante, la différence entre la surface générale du Soleil et le fond 

 des taches doit être plus petite que | de rayon terrestre. Toutefois, en ad- 

 mettant pour/) un<- valeur égale à -^ de celle qu'indique M. Faye, il s'ensuit 

 que les autres | du coefficient seraient dus à la réfraction. 



» M. Faye trouve que la force absorbante de l'atmosphère solaire doit 

 être assez faible et son effet réfringent insensible, car elle ne produit pas de 

 dispersion. Je crois, pour ma part, que l'on a évalué trop bas cette force d'ab- 

 sorption; et à part les observations thermiques qui la montrent assez forte, 

 même pour la lumière, je trouve qu'elle est bien plus considérable qu'on 

 ne croit. Ayant fait faire un dôme destiné exclusivement aux observations 

 solaires, et l'ayant fait peindre en noir à l'intérieur, avec un rideau égale- 

 ment noir qui arrête toute lumière autre que celle qui vient de l'image so- 

 laire projetée sur un écran blanc, j'ai été surpris de voir l'énorme différence 

 d'intensité au centre et au bord, de sorte que celui-ci prend une teinte 

 rougeâtre enfumée, que l'on n'aperçoit pas avec les moyens ordinaires 

 d'observation. Je me propose de faire de nouvelles mesures photomé- 

 triques, et je suis sûr que leur résultat sera bien supérieur à ce qu'on a 

 admis jusqu'ici. La dispersion solaire doit être assez petite, car il s'agit 

 d'objets lumineux plongés dans le milieu réfringent, ce qui réduit beau- 

 coup cette dispersion, et on pourrait bien attribuer à cette cause une partie 

 de la couleur rouge vue près du bord du Soleil pendant les éclipses. 



» Du reste, je conviens parfaitement avec M. Faye que les observations 

 que nous possédons jusqu'à présent ne sont pas suffisantes pour trancher 

 des questions si délicates, et qu'il faut en faire des nouvelles exprès, en pre- 

 nant micrométriquement la distance des taches au bord; car les méthodes 

 des projections et des passages, outre les défauts indiqués par M. Faye, ont 

 encore celui que l'oculaire projectant peut déformer l'image dans le sens du 

 rayon du disque solaire, et cette déformation peut conduire à des appré- 

 ciations erronées des distances au centre. Au moins il est nécessaire de 

 s'assurer d'avance qu'une telle cause de perturbation ne subsiste pas. Une 

 série de ces observations, faites avec tout le soin possible, est déjà com- 

 mencée dans notre observatoire, et heureusement elle s'applique à une 

 tache qui fait déjà sa quatrième apparition. 



» La discussion de M. Faye est du reste très-intéressante, car elle montre 



