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ASTRONOMIE. — Constitution physique du Soleil. Remarques sur la Lettre du 



P. Secchi, par M. Faye. 



« Au moment de quitter Paris pour un voyage qui doit durer plusieurs 

 mois, je demande à l'Académie la permission de faire immédiatement les 

 remarques que vient de me suggérer la très-importante communication du 

 P. Secchi; et d'abord je tiens à expliquer un passage qui, mal interprété, 

 pourrait me faire attribuer une opinion dont je suis très-éloigné, relative- 

 ment à la valeur des observations anglaises. 



» Le P. Secchi pense avec moi, dit-il, que les observations ne sont pas 

 assez précises pour permettre d'aborder des questions délicates, et qu'il faut 

 recourir à des mesures plus exactes. Outre les causes d'erreur que j'ai indi- 

 quées et qui tiennent à la nature même du sujet, il en signale une qui doit 

 vicier sensiblement les distances mesurées par le procédé de M. Carrington, 

 à savoir : la déformation de l'image solaire projetée sur un écran au moyen 

 d'un objectif armé de son oculaire. 



« Loin de regarder les mesures de M. Carrington comme insuffisantes, je 

 dois dire que leur précision générale m'a surpris au dernier point. Il m'a 

 fallu beaucoup de temps pour m'habituer à l'idée d'une marche aussi ré- 

 gulière dans les phénomènes. A l'origine de mes recherches, je me conten- 

 tais d'à peu près, ne croyant pas qu'il y eût autre chose à espérer; peu à 

 peu j'ai été amené à reconnaître que les observations anglaises de Redhill 

 supportaient la discussion la plus approfondie, et je suis ainsi parvenu à 

 reconnaître l'existence de deux inégalités périodiques qui, jointes à la varia- 

 tion de la vitesse diurne d'un parallèle à l'autre, complètent la théorie du 

 mouvement des taches, c'est-à-dire de la rotation de la photosphère. 



» Quant à l'objection du P. Secchi, je pense qu'elle s'applique aux pho- 

 tographies de Kew et non à la méthode de M. Carrington. Lorsqu'on pro- 

 jette le Soleil sur un écran ou sur une plaque sensible en se servant uni- 

 quement d'un objectif, il n'y a pas de déformation, à moins que l'objectif 

 ne soit tout à fait mauvais : il faudrait en effet qu'un objectif fût bien mau- 

 vais pour ne pas présenter un centre optique nettement défini, quand les in- 

 cidences ne dépassent pas 16 minutes. Seulement il faut alors une longueur 

 focale énorme pour obtenir immédiatement des épreuves de grandes dimen- 

 sions, pareilles à celles que MM. Porro et Quinet ont bien voulu faire pour 

 moi en 1 853, à l'aide d'un objectif de i5 mètres de longueur focale, et que 

 j'ai eu l'honneur de présenter à l'Académie. A Kew, où l'on se sert d'une 



C. R., 1866, 1" Semestre. (T. LXII, iN 1G.) l l3 



