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paléontologie. — Monographie des Cancériens fossiles. Note de M. Ai.imi. 

 Milxe Edwards, présentée par M. Blanchard. (Extrait.) 



« En 1822, lorsque Desmarest, après avoir réuni tous les matériaux 

 épars dans les collections et les ouvrages antérieurs, publia son Histoire na- 

 turelle des Crustacés fossiles, il ne put faire connaître que six espèces appar- 

 tenant à la grande famille des Cancériens. Celaient : i° le Cancer pa<ju~ 

 roïdes trouvé, suivant toute probabilité, dans les alluvions récentes qui se 

 déposent sur les côtes de l'océan Indien; a° le C.Boscii; 3° le C. macro- 

 cheilus et 4° le C. punctulatus du terrain nummuliliqne d'Italie; 5° le C. aua- 

 drilobatus du nuinmulitique des environs de Dax; et enfin 6° le C. Leachii, 

 qui se rencontre assez communément dans les couches éocènes de l'île 

 Sheppey, à l'embouchure de la Tamise. Il est à remarquer cpie de ces six 

 espèces il en est deux qui présentent une identité parfaite : le Cancer Boscii 

 n'est que le jeune âge du Cancer macroclieilas. Cette rectification réduit 

 donc à cinq le nombre des Cancériens connus à l'époque où fut publié le 

 travail de Desmarest. En Allemagne, M. H. de Meyer et M. Reuss; en An- 

 gleterre, M. M'Coy et surtout M. Th. Bell, ont successivement augmenté 

 cette liste, et aujourd'hui, après avoir complètement repris l'examen de ce 

 groupe de Crustacés, j'ai pu porter à soixante-dix le nombre des espèces. 



» Dans cette élude, je me suis particulièrement attaché à faire connaître 

 d'une façon précise les caractères génériques et les affinités naturelles des 

 espèces fossiles soit entre elles, soit avec les types vivants de la même 

 classe; car, dans la plupart des cas, les auteurs s'étaient contentés d'in- 

 scrire tous ces fossiles sous le nom collectif de Cancer pris dans l'acception 

 la plus large. L'élude des genres zoologiques est cependant une des plus 

 importantes au point de vue des rapprochements et des comparaisons que 

 l'on veut établir entre les faunes vivantes et les faunes éteintes. 



•> La plupart des Cancériens fossiles ne peuvent rentrer dans les coupes 

 génériques existantes et ne présentent pas d'analogues directs dans la na- 

 ture actuelle. Il faiît cependant se garder de croire qu'ds doivent former 

 des groupes complètement à part; an contraire, dans la majorité des cas, 

 ils ne paraissent être que des modifications génériques de nos types vivants. 

 Ainsi, le groupe des Carpilides, qui dans nos mers a pour principal re- 

 présentant le genre Carpilius (Leach), comptait, à l'époque du dépôt des 



C. R., 186G, l« Semestre. (T. LXII, N<> 16.) I IQ. 



