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 stance m'a permis de me procurer mie série importante de ces pièces à l'aide 

 desquelles on peut reconstituer la presque totalité du squelette, et ce sont 

 les résultats fournis par l'étude de ces objets que je demanderai la permis- 

 sion de soumettre à l'Académie. 



« Les divergences d'opinion qui existent entre les zoologistes, relative- 

 ment aux affinités naturelles du Dronte, indiquent assez les difficultés qu'ils 

 ont rencontrées dans l'étude des restes de cet Oiseau. Linné et Latham 

 pensaient qu'il devait être rangé à côté des Autruches ; Cuvier le rapprocha 

 des Manchots; M. de Blainville crut devoir le classer dans l'ordre des 

 Rapaces à côté des Vautours; M. Brandt le considéra comme ayant le plus 

 d'affinité avec les Pluviers; enfin M. Rienhardt y découvrir des traits de res- 

 semblance très-grande avec les Pigeons. Tant qu'on ne prenait en considé- 

 ration que les formes extérieures, les questions ainsi soulevées ne pouvaient 

 être résolues. Mais en 18^7, MM. Strickland et Melville eurent l'occasion 

 d'étudier les parties osseuses contenues dans les fragments de pattes et dans 

 la tète du Dronte conservées à Oxford, et ils conclurent de cet examen 

 que cet Oiseau, malgré ses formes singulières, appartient à la famille des 

 Colombides; opinion qui fut partagée parla plupart des ornithologistes, et 

 que M. Owen vient d'adopter par suite de l'examen des os nouvellement 

 découverts à l'île Maurice. Suivant cet anatomiste illustre, le Dronte se rap- 

 porterait au groupe des Colombides, et les particularités de structure que 

 l'on y remarque, bien que très-considérables, seraient de l'ordre de celles 

 que l'on peut considérer comme dépendantes de l'appropriation d'un 

 Oiseau de ce type à un genre de vie essentiellement terrestre et à un régime 

 spécial. Une des pièces les plus remarquables du squelette du Dronte est le 

 bassin, que je place sous les yeux de l'Académie, et si Linné, Cuvier, Blain- 

 ville et M. Brandt avaient connu cette partie du squelette, ils n'auraient 

 certainement pas émis les opinions que j'ai indiquées plus liant. L'appareil 

 pelvien de cet Oiseau, tout en se rapprochant sons certains rapports de ce- 

 lui des Colombides, s'en distingue par des caractères anatomiques d'une 

 grande importance, et ces différences ne sont pas de l'ordre de celles qui se 

 remarquent chez les espèces terrestres comparées aux Pigeons grands voi- 

 liers. Le bassin n'est conformé d'une manière semblable chez aucun des 

 Oiseaux qui vivent aujourd'hui. 



» Les particularités de structure de l'appareil sternal du Dronte ne s'ex- 

 pliquent pas mieux par l'hypothèse de l'adaptation du type organique des 

 Colombides à un genre de vie essentiellement terrestre. Au premier coup 

 d'œil, on est frappé de son peu de ressemblance avec celui des Pigeons, et 



