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 par sa forme générale il rappelle le sternum du Nandou plus que celui de 

 tout autre Oiseau, bien qu'il ne puisse être assimilé à celui d'un Brévipenne 

 quelconque à cause de l'existence d'un bréchet. 



» Les modifications du sternum qui coïncident avec des habitudes essen- 

 tiellement terrestres, ou même avec une incapacité complète pour le vol, sont 

 de deux ordres : tantôt la carène médiane destinée à l'insertion des grands 

 muscles pectoraux s'amoindrit et disparaît complètement sans que les parties 

 latérales du bouclier sternal s'atrophient, ainsi que cela se voit chez les 

 Struthionides; d'autres fois le bréchet se développe d'une manière normale, 

 mais les lames latérales ne s'ossifient que très-incomplètement et se ré- 

 duisent à de simples baguettes étroites. Cette disposition se rencontre chez, 

 les Gallinacés ordinaires et est portée très-loin chez les Tinamous. 



» Si le Dronte était un Colombide modifié seulement pour vivre à terre, 

 nous devrions nous attendre à lui trouver un sternum conformé comme 

 celui des Pigeons, sauf l'atrophie plus ou moins grande de la carène sternale, 

 l'étroitesse de la portion postérieure de l'entosternal ou l'absence d'ossifi- 

 cation d'une partie des lames latérales; or, tel n'est pas le caractère du 

 sternum chez le Dronte. Ce bouclier pectoral remarquablement épais et fort 

 bombé présente de chaque côté du bréchet une surface très-large et très- 

 solide pour l'insertion des muscles thoraciques. La conformation de la 

 portion antérieure est également différente de ce qui se voit chez les Colom- 

 bides, et ici tout me semble indiquer un type ornithologique particulier. 

 Le fémur, le tibia, le péroné et le tarso-métatarsien ressemblent beaucoup 

 aux os de la patte des Pigeons, mais s'en distinguent aussi par divers carac- 

 tères anatomiques. 



» En résumé, nous voyons que le Dronte, ainsi que l'avaient établi 

 Reinhardt et d'autres auteurs que j'ai cités ci-dessus, présente avec les 

 Pigeons des affinités incontestables,, mais que les ressemblances, frappantes 

 quand on se borne à la comparaison des pattes, disparaissent en grande 

 partie lorsque l'on prend en considération les autres pièces du squelette, 

 notamment le bassin et le sternum. Or, la conformation de ces appareils 

 osseux est liée d'une façon si intime à celle de l'ensemble de l'économie, 

 qu'il me semble impossible de ne pas en tenir grand compte lorsqu'il s'agit 

 d'apprécier les affinités zoologiques des Oiseaux. Nous voyons également 

 que les modifications qui, chez les Colombides, coïncident avec une appro- 

 priation de l'organisation à un genre de vie de plus en plus terrestre, ne 

 conduisent pas vers celles que nous avons signalées chez le Dronte. Je pense 

 donc que daus une classification ornithologique naturelle, cet Oiseau, tout 



