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 d'entre eux dont les croisées donnaient de ce côté. On ne tarda pas à s'aper- 

 cevoir que cet éclairage si subitement improvisé provenait d'un énorme 

 bouquet de flammes qui sortait de derrière le tuyau de fonte, et l'envelop- 

 pait entièrement à l'endroit où il se rencontre avec le tuyau de gaz. Il de- 

 vint donc évident que ce dernier avait été endommagé par la foudre, de 

 manière à laisser une issue au gaz qui s'était enflammé sur le coup. 



» Pendant que les clioses se passaient ainsi dans la cour, un accident 

 pareil arriva au tuyau de gaz dans la salle donnant sur le boulevard. Ce 

 tuyau, percé parle passage de l'électricité à l'endroit où il toucbe au bord 

 du trou de la cheminée, donna également lieu à un jet de gaz, mais bien 

 moins considérable que celui du tuyau de la cour. 



» L'un et l'autre furent promptement éteints en fermant les robinets des 

 compteurs; car, bien qu'établis dans la même maison, il n'existe aucune 

 communication entre les deux tuyaux, dont chacun puise directement dans 

 la conduite de canalisation sur le boulevard. 



» J'ai été témoin des faits sur lesquels j'ai l'honneur d'appeler l'atten- 

 tion de l'Académie, et je pense qu'ils admettent l'explication suivante : 



» La foudre, tombée sur un point quelconque du toit qui est entièrement 

 en zinc, a dû se diriger vers le sol en suivant la conduite des eaux pluviales 

 et en franchissant probablement en grande partie le pelit intervalle de 6 cen- 

 timètres qui sépare cette conduite du pavé de la cour. Toutefois, cette la- 

 cune a dû opposer une résistance au passage de l'électricité, suffisante pour 

 provoquer des dérivations du courant principal, d'une intensité subordon- 

 née à la conductibilité relative des corps traversés. Au nombre de ces déri- 

 vations, il faut placer en première ligne celle qui a eu lieu par le tuyau de 

 gaz de la cour, dont la charge a été fournie par contact direct avec le tuyau 

 de descente en fonte. C'est sur ce point qu'en raison de l'exiguïté des sur- 

 faces de contact a dû se produire une forte étincelle : celle-ci frappant le 

 tuyau de plomb l'aurait partiellement fondu. Quant au tuyau de la salle 

 donnant sur le boulevard, il paraît plus que probable qu'il a été frappé 

 par un courant de dérivation relativement faible, lequel, partant du toit, 

 sera descendu par la cheminée qui vient aboutir, comme il a été dit, juste- 

 ment au point où la détérioration du tuyau s'est produite. 



» Il serait superflu de faire remarquer que, en dehors de la coïncidence • 

 singulière et fortuite du double accident, aucun fait, ne s'est produit qui 

 ne s'explique facilement d'après les lois qui régissent le passage de l'élec- 

 tricité dans les corps, en raison de leur conductibilité, de leur section et 

 de la longueur des circuits qui les séparent de la terre. Toutefois, on verra 



