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 une extrême précision, et d'avoir par suite la correction à appliquer aux 

 distances zénithales observées. 



» En pratiquant au centre de la plaque une ouverture de i à 2 centi- 

 mètres de diamètre, on pourra s'assurer continuellement que les axes opti- 

 ques coïncident, et, au moyen de la réflexion sur le mercure, que l'horizon- 

 talité de B n'a pas varié. 



>' La lunette zénithale, devant servir à observer de très-petites étoiles, doit 

 être d'une grande puissance. Porro en avait construit une pour le Dépôt de 

 la Guerre, qui devait être placée verticalement et surmontée d'une capsule 

 transparente. Ce moyen fort ingénieux a présenté de telles difficultés dans 

 la pratique, qu'on a dû y renoncer. Cette lunette est dans les magasins du 

 Dépôt, et pourrait être employée avec peu de changements. 



» Cette lunette a 2 mètres de longueur. L'objectif, de 1 décimètre de dia- 

 mètre, a i m ,8o de longueur focale. Il y a un réticule de l\o fils de latitude, 

 espacés d'environ 1 minutes, et 3 fils méridiens. La distance des fils est étu- 

 diée avec un grand soin. Un micromètre à vis sert à mesurer la distance de 

 l'étoile au fil de latitude le plus voisin. On peut observer des étoiles à plus 

 de 4- degré au nord et au sud du zénith. 



» La lunette B d'épreuve, outre les deux fils en croix, est armée d'un 

 fil mobile horizontal que l'on peut amener dans toute l'étendue du champ 

 de la lunette. Le réflecteur, formé, comme nous l'avons dit, d'une plaque 

 de cristal à faces sensiblement parallèles, aura une monture qui donnera 

 les moyens de la placer en azimut et. en inclinaison dans telle position qu'on 

 voudra. Si on met le réflecteur vis-à-vis de A dans une position à peu près 

 verticale (l'axe de A étant d'ailleurs horizontal), quand la croisée des fils 

 réfléchie par le réflecteur coïncidera avec l'image directe, la face réfléchis- 

 sante sera verticale, et, si elle est parfaitement plane, cette coïncidence conti- 

 nuera d'avoir lieu en faisant tourner la plaque autour d'un axe perpendicu- 

 laire. Avec la lunette B et la face réfléchissante devant l'objectif de B, on verra 

 si les deux faces de la plaque sont parallèles; si elles ne le sont pas, on trou- 

 vera deux positions pour lesquelles, la coïncidence des images directe 

 et réfléchie de A ayant lieu, l'image réfléchie de la croisée de B se trouvera 

 au-dessus ou au-dessous du centre. Alors l'intersection des deux faces du 

 réflecteur est horizontale, et ces deux faces sont perpendiculaires au plan 

 vertical méridien. Amenons maintenant la face vis-à-vis de B à la verticalité. 

 L'image réfléchie deAsurla face réfléchissante qui lui est opposée viendra 

 se peindre dans la lunette à une distance qui sera facilement évaluée au 

 moyen des fils et de la lecture du micromètre. Cette distance est le double 



