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 de l'angle a du cristal, et est en totalité la correction à appliquer aux dis- 

 tances zénithales observées, lorsque la face vis-à-vis de B est inclinée à 

 45 degrés, et celle vis-à-vis de A à 45 degrés -4- a. 



» On peut aussi placer le fil mobile de A à cette distance, puis amener le 

 fil mobile de B à correspondre avec le fil mobile de A. Alors, en faisant 

 coïncider l'image réfléchie de cette croisée de fds auxiliaires dans le mer- 

 cure avec l'image directe, la face réfléchissante vers B sera inclinée de 

 45 degrés -+- a, et la face vers A sera exactement à 45 degrés. 



» On peut se dispenser de mesurer l'angle des deux faces de la plaque. 

 En la retournant bout par bout, la déviation sera en sens contraire de la 

 première position, et la moyenne des distances zénithales observées pour 

 une étoile sera la distance zénithale exacte. 



» Avec un cercle répétiteur, on pourrait, d'une manière analogue, avec 

 la réflexion sur le mercure, la réflexion sur la face du cristal, et en visant 

 sur le centre optique de A, obtenir avec une extrême précision l'angle d'un 

 cristal quelconque, d'où l'observation d'étoiles éloignées du zénith, » 



ASTRONOMIE. — Mémoire sur les étoiles filantes et la théorie cosmique; pur 

 M. Cuapelas-Coulvier-Gravier. (Extrait par l'auteur.) 



(Renvoi aux Commissaires précédemment nommés : MM. Babinel, 

 Begnault, Faye, Delaunay.) 



« Dans le Mémoire que j'ai l'honneur de présenter à l'Académie, et dont 

 j'extrais ces quelques passages, j'ai établi tout d'abord d'une manière bien 

 caractérisée la différence qui existe entre l'observation des phénomènes 

 astronomiques et l'observation des phénomènes météorologiques. D'où j'ai 

 conclu que la condition première que doit remplir l'observateur, pour être 

 en mesure de fournir à la science des données exactes sur tel ou tel phéno- 

 mène atmosphérique, c'est de se livrer à ses recherches en dehors de toutes 

 idées préconçues. Mais, comme je le fais remarquer aussi, il est fâcheux que 

 de tout temps cette condition essentielle n'ait été que fort rarement obser- 

 vée, et, aujourd'hui même, l'attrait du merveilleux se plaît à entourer le 

 phénomène des étoiles filantes, déjà si difficile à saisir, de mille particula- 

 rités ingénieuses propres à captiver l'attention de la foule plutôt qu'à 

 répandre quelque lumière sur ces apparitions, dont en réalité on ignore 

 encore l'origine véritable. 



» A l'appui de ce que j'avance, je ne crains pas de citer les narrations 

 fabuleuses publiées sur les grandes apparitions de 1799 et i833; comme 



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