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» Quelques bons résultats furent obtenus, et toutefois des réclamations 

 se firent entendre. M. le Maréchal Vaillant éleva des doutes sur la néces- 

 sité d'un système d'avertissements journaliers et demanda qu'on en vint au 

 système que j'avais d'abord proposé. Etait-il possible d'arriver à prévoir le 

 temps jusqu'à trente heures à l'avance avec une certitude telle, que les na- 

 vires fussent toujours avertis en cas de mauvais temps et sans s'exposer à 

 les troubler inutilement par l'annonce d'un danger qui ne serait pas sérieux? 

 N'y aurait-il pas trop de circonstances où, dans l'impossibilité de pronon- 

 cer d'une manière claire et précise, on se tiendrait dans un système d'an- 

 nonces vagues et indécises? Ce qu'il importait, c'était d'annoncer seulement 

 les gros temps, mais les vrais gros temps. 



» Ce n'était pas sur cette partie de la Note de M. le Maréchal que s'é- 

 leva une discussion. Je me bornais sur ce point à faire remarquer que, 

 quelque préférence que je pusse avoir pour notre premier projet, j'étais 

 arrêté par l'absence des moyens d'exécution. 



» On se trouvait, en effet, en présence de deux systèmes, l'un consis- 

 tant à prévenir de l'approche des tempêtes de l'existence effective des- 

 quelles on aurait été informé; l'autre dans lequel on s'imposait l'obligation 

 de prévoir, sur des observations faites à un jour donné à 7 heures du 

 matin, le temps du lendemain. Or, la force des choses ayant conduit à 

 mettre en pratique le second, il ne convenait pas de l'abandonner sans en 

 avoir fait un essai suffisant. La pratique a montré que nos côtes de la 

 Manche et de l'Océan sont souvent abordées les premières par l'ouragan; 

 d'où il résulte qu'un système d'avertissements qui ne fonctionnerait que 

 lorsque la tempête aurait déjà été constatée en quelque lieu laisserait à 

 désirer pour nos propres côtes. 



» D'un autre côté, l'expérience nous apprend encore que, dans notre 

 climat, le mauvais temps est presque toujours accompagné d'une dépression 

 barométrique dont le centre, après avoir traversé une plus ou moins 

 grande étendue de l'Atlantique, aborde les côtes de l'Europe. L'existence 

 de cette dépression nous est en général connue par les observations du 

 baromètre lorsqu'elle se trouve encore assez loin en mer. Mais il n'en est 

 pas de même de la route qu'elle tiendra. Nous ignorons si le centre de la 

 tourmente se dirige sur les côtes de France ou sur celles d'Angleterre, on 

 s'il passera au nord des Iles Britanniques; et cependant, c'est là ce qu'il 

 faudrait connaître pour prédire avec sécurité le temps du lendemain. 



» Quel parti prendre en pareil cas? Mettre tout au pire et annoncer 



