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 entière sa réalité fondée sur le seul caractère que la logique indique : celui 

 de la fécondité continue et de la reproduction indéfinie du type. 



» III. — Un fait nouveau, qui résulte de mes études, et que j'ose pré- 

 tendre à introduire dans la science, est celui de la permanence de la race, 

 expression d'une loi naturelle, absolument comme l'espèce. 



» Dans le plan général de l'espèce, il s'observe des formes particulières 

 fixes, persistantes, ou immuables, c'est-à-dire se transmettant infaillible- 

 ment par hérédité. Ce sont ces formes qui caractérisent la race, dont la dé- 

 finition juste, d'après cela, doit être ainsi formulée : « La race est une 

 variété constante dans l'espèce. » 



» Les naturalistes ont jusqu'à présent considéré la race comme étant une 

 variété accidentelle, produite par l'influence du milieu, par la domestica- 

 tion ou la culture, par l'industrie de l'homme enfin. Il n'en est rien. On 

 ne connaît pas plus l'origine d'aucune race que celle d'aucune espèce. Les 

 opinions admises à cet égard ont pour base des illusions d'observation. Il 

 n'est au pouvoir d'aucune méthode zootechnique de créer des races nou- 

 velles. L'habileté des expérimentateurs s'exerce seulement sur des aptitudes 

 physiologiques, qui n'ont rien de commun avec la caractéristique de la race. 



» C'est en vue de ce fait surtout qu'il importe beaucoup aux naturalistes 

 de porter leur attention sur les résultats des études de la zootechnie diri- 

 gées dans un esprit réellement scientifique. 



a IV. — Ces études ont permis de mesurer exactement la puissance des 

 méthodes zootechniques et de déterminer la limite de leur action sur les 

 formes des animaux. 



» Il existe un certain nombre de ces formes qui ont toujours résisté, 

 dans tous les cas, à toutes les tentatives faites pour les modifier essentielle- 

 ment. Ce sont ces formes, je le répète, qui expriment la loi naturelle dont 

 la race dépend et qui la caractérisent. Cette loi naturelle, dont je crois avoir 

 fourni la démonstration péremptoire, dépose contre la variabilité de l'es- 

 pèce, concédée à toit par les naturalistes qui ont combattu la doctrine de 

 sa mutabilité par voie de sélection naturelle. L'espèce présente des variétés 

 constantes, qui sont les races, mais elle ne varie pas actuellement. Nous 

 sommes sans documents positifs pour résoudre la question de savoir si elle 

 a jamais varié dans l'espace ou dans le temps. Nous ne pouvons conclure 

 que d'après ce qui est. 



» On peut faire osciller, pour ainsi dire, les formes typiques des races 

 par le croisement : elles reviennent toujours infailliblement à leur type pri- 

 mitif, lorsque les métis se reproduisent entre eux. 



