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 pour le travail élémentaire à chaque instant, pendant que le phénomène se 

 produit. Au début se présente d'ailleurs un autre obstacle, depuis longtemps 

 indiqué par M. Plateau et d'autres observateurs : quand deux sphères 

 liquides ou gazeuses s'avancent l'une contre l'autre jusqu'à se choquer, on 

 les voit souvent ne pas crever, même alors que leur nature chimique ne dif- 

 fère nullement; elles se déforment et se repoussent comme des sphères 

 élastiques. Lorsqu'elles ne sont plus séparées que par une mince couche du 

 fluide qui les entoure, l'adhérence de ce fluide aux deux sphères rend con- 

 sidérables les frottements de ses molécules, et cela suffit pour empêcher la 

 réunion. Quant à l'élasticité, elle s'explique par la tendance à la forme sphé- 

 rique due à la force contractile des couches superficielles. 



» La diffusion d'un fluide, et en particulier d'un liquide, ne s'effectue pas 

 toujours dans un autre fluide; elle peut se faire à la surface d'un solide, quel- 

 quefois même en surmontant la pesanteur. Prenons pour exemple un solide 

 dont la surface horizontale est à une hauteur h au-dessus de celle du liquide, 

 un tube amorcé allant de l'une de ces surfaces à l'autre. Si on suppose que 

 le liquide s'avance sur le solide et couvre une étendue As d'une couche 

 ayant pour épaisseur e, un travail 2(F' — F) As sera produit, F désignant 

 la force de réunion du liquide et F' celle du liquide avec le solide. Le tra- 

 vail contraire dû à la pesanteur a pour expression T)eh . As; la dissémina- 

 tion s'opérera donc si 



(8) 2 (F' -F) As > De//. As, 

 ou si l'on a 



(9) he < -^-g - 



La hauteur de l'élévation possible sera d'autant plus grande que la diffé- 

 rence des forces de réunion F' et F sera plus considérable. Elle dépendra 

 en outre de e et croîtra quand le liquide, manquant de viscosité, pourra 

 s'étendre en couche plus mince. On peut facilement faire monter de la sorte 

 de l'huile de naphte sur du verre à plus de 8 millimètres. 



» Les forces de réunion fournissent l'explication d'un grand nombre de 

 faits fort difficiles à comprendre sans elle; leur utilité se fait surtout sentir 

 pour les liquides. Leur effet n'est pourtant pas, à beaucoup près, toujours 

 négligeable pour les gaz, dont la diffusion a été l'objet de travaux remar- 

 quables; il se montre encore dans les mouvements des corpuscules solides 

 en suspension dans l'air. L'atmosphère comprimée qui les environne jusqu'à 



C. !'.., 1866, i er Semestre. (T. LX11,N° 20.) ' ^° 



