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 M. Pouillet, dans ses beaux travaux sur la chaleur solaire, a appelé la con- 

 stante atmosphérique, et qu'on pourrait peut-être nommer, d'une manière 

 plus générale, la constante du milieu ambiant, on voit qu'on pourrait, jusqu'à 

 un certain point, comparer ces perturbations dans leurs rapports avec la 

 marche normale de la température, aux perturbations que subit le mou- 

 vement des astres dans leur orbite. 



» Dans sa forme la plus générale, la question peut donc se formuler de 

 la manière suivante : 



» Quel est, pour une localité donnée, l'écart moyen, en plus ou en moins, 

 que présente la température de chacun des jours de l'année par rapport à 

 la marche supposée régulière de ces températures entre les extrêmes an- 

 nuels? 



» Cet écart est-il sensiblement le même pour chaque année ou pour un 

 petit groupe d'années? Varie-t-il, au contraire, d'une année à l'autre, ou 

 d'un groupe d'années à l'autre, de manière à présenter une certaine pério- 

 dicité? 



» Quant aux questions qui se rattachent secondairement à cette pre- 

 mière question générale, elles sont extrêmement nombreuses, puisque les 

 quantités de lumière versées dans l'atmosphère, l'état électrique de l'air et 

 ses propriétés dites ozonométriques, son état hygrométrique et tous les mé- 

 téores aqueux qui en dépendent, comme aussi les variations dans la pression 

 barométrique, les déplacements de l'air ou les vents, les tempêtes, en un 

 mot, tous les phénomènes atmosphériques, sont intimement liés avec la ré- 

 partition de la chaleur à la surface du globe. 



» Enfin, un appendice bien naturel et bien important se trouve dans 

 l'influence de ces perturbations thermométriques sur la santé des hommes, 

 des animaux et des plantes. 



m Toutes ces questions, telles qu'elles sont posées dans la série de mes 

 diverses Notes, sont du domaine de la statistique. Malheureusement, pour 

 les aborder une à une et sans aide, il faut se livrer à un travail très-long et 

 tellement fastidieux, que je me serais sans doute découragé, si je n'étais sou- 

 tenu par la conviction qu'il s'agit d'un problème des plus intéressants, dont 

 la solution commence à se dégager de son obscurité. 



» Dans cette cinquième Note, je reprendrai la question principale, et je 

 ferai d'abord deux réflexions : 



» i° Bien que, comme je l'ai dit tout à l'heure, le problème soit général et 

 s'applique à chacun des jours de l'année, je ne considérerai, ainsi que je l'ai 

 fait dans mes Notes précédentes, que les quatre mois de février, mai, août et 



