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 qui tend à ramener ce muscle à son état normal. Il est clair que la force 

 élastique du muscle croîtra à mesure que le raccourcissement sera plus 

 prononcé. Or, cette force élastique agit d'une part en faisant obstacle au 

 raccourcissement du muscle, et d'autre part en favorisant son allongement; 

 elle devra donc, en augmentant d'intensité, produire l'égalité des deux pé- 

 riodes de chaque secousse. Du reste, ce phénomène est entièrement compa- 

 rable à celui qui s'observe dans la circulation du sang où s'établit un ré- 

 gime régulier dans les variations de la tension artérielle sous l'influence de 

 deux forces antagonistes : la contraction du cœur d'une part, et l'élasticité 

 des artères d'autre part. 



» On a déjà pu constater, d'après les figures précédentes, que l'ampli- 

 tude des secousses diminue à mesure que leur fréquence augmente. Ce fait 

 s'accorde bien avec la découverte de Helmholtz, qui a vu qu'on ne pouvait 

 porter à 3a par seconde le nombre des excitations électriques sans faire dis- 

 paraître toute vibration musculaire, le tétanos se produisant alors. 



» Pour démontrer graphiquement la formation du tétanos, j'ai dû don- 

 ner aux excitations électriques des fréquences croissantes. L'interrupteur 

 mécanique que j'ai employé était mû par la chute d'un poids disposé comme 

 dans la machine d'Atwood. Le graphique fut le suivant : 



Fig. i- 



» On voit que l'amplitude des secousses décroît et finit par disparaître 

 en C (fig. l\ ) pour faire place à une ascension graduelle du tracé qui n'offre 

 plus de vibrations. L'instant où les vibrations cessent correspond à l'établis- 

 sement du tétanos ou contraction proprement dite. A partir de ce moment, 

 l'augmentation de fréquence des excitations électriques se borne à augmen- 

 ter l'intensité de la contraction musculaire. » 



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