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» Cinq minutes au moins avant qu'on ressentît l'effet du tremblement 

 de terre, j'écartais de sa position d'équilibre une aiguille de déclinaison de 

 forme prismatique ayant i5 centimètres de longueur et une section carrée 

 de 3 millimètres de côté. Cette aiguille, que j'avais déviée vers l'est, aban- 

 donnée à elle-même, au lieu d'osciller régulièrement de part et d'autre du 

 méridien magnétique (dont la trace avait été figurée sur le support de l'in- 

 strument), se porta brusquement vers l'ouest de ce plan et fut animée d'un 

 mouvement irrégulier de gauche à droite et de haut en bas tout à fait sem- 

 blable à celui que l'on aurait obtenu en promenant vivement, et dans tons 

 les sens, le pôle boréal d'un aimant devant le pôle austral de l'aiguille ai- 

 mantée. 



» Me trouvant à proximité et à l'ouest de celle-ci, j'attribuai d'abord les 

 perturbations à l'influence de trois petites clefs en fer que j'avais dans la 

 poche de mon gilet. Je recommence l'expérience après m'ètre débarrassé 

 des clefs, et, pour plus de précaution, je m'éloigne de la table : les mêmes 

 phénomènes anormaux se reproduisent. 



» C'est pendant que nous examinions la danse folle de l'aiguille et que 

 nous cherchions partout autour de nous l'explication du fait étrange qui se 

 produisait sous nos yeux, que le sol éprouva deux secousses se succédant à 

 peu d'intervalle. 



» La terre oscillait encore, que l'aiguille fut ramenée vers le méridien 

 magnétique; bientôt elle se maintint dans ce plan. Mais, pendant quatorze 

 minutes, elle fut agitée d'un tremblement rapide que l'on ne peut attribuer 

 qu'à l'action souterraine; car les expériences si simples auxquelles nous 

 nous livrions, reprises verso, b 3o m , n'offrirent plus rien de particulier. 



» Beaucoup de savants, M. Pouillet entre autres, pensent que les 

 tremblements de terre ne dérangent la régularité du mouvement diurne 

 de l'aiguille de déclinaison que par une simple action mécanique. Le fait 

 observé à Marseille le 19 mai ne permet plus d'accepter cette opinion d'une 

 manière absolue. 



» Que, jusqu'à un certain point, on attribue aux ondulations du sol les 

 tremblements prolongés de l'aiguille après la secousse, cela se conçoit. A 

 la rigueur, son mode de suspension peut lui permettre d'obéir à une im- 

 pulsion incapable d'exercer sur nos organes la moindre impression. Mais il 

 est impossible de considérer les mouvements désordonnés de l'aiguille qui 

 ont précédé la secousse si légère que nous avons ressentie comme le résul- 

 tat d'une action purement mécanique. 

 - » L'aurore boréale, avant son apparition, exerce une influence marquée 



