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exclusivement au point de vue de la méthode A posteriori expérimentale, à 

 commencer par la définition du mot fait, puis en en déduisant les consé- 

 quences applicables aux sciences comprises dans cette philosophie. 



» Le caractère essentiel de ces sciences réside dans la démonstration des 

 propositions qui les composent respectivement. 



» L'homme est redevable à deux facultés de son intelligence, V analyse 

 etla synthèse, de ce que l'étude lui fait connaître du monde et de soi-même. 

 Autant ces deux facultés le distinguent des animaux, autant, à mon sens, 

 elles le placent au-dessous de l'idée que nous avons de l'intelligence par- 

 faite ; aussi trouvé-je dans l'imperfection de l'intelligence humaine, sa fai- 

 blesse, la raison de la nécessité absolue de la méthode, non d'une méthode 

 vulgaire, mais d'une méthode assujettie à un contrôle sérieux, comme l'est 

 celle que j'ai définie sous l'expression de A posteriori expérimentale. 



» A mon point de vue je ne sépare pas l'analyse de la synthèse, parce 

 qu'en toutes choses l'une est le contrôle de l'autre, et ce contrôle nous 

 donne la conviction de la vérité. 



» Comment parvient-on à connaître les êtres, les objets qui tombent 

 sous nos sens, ce qu'on nomme le CONCRET, chose et personne? C'est en 

 étudiant les propriétés, les attributs de celles-ci. Or, la première condition 

 à remplir est d'étudier chaque propriété, chaque attribut que l'on veut 

 connaître, en l'isolant par la pensée, à l'aide de l'analyse, de l'ensemble des 

 propriétés, de l'ensemble des attributs qui constituent chaque chose, chaque 

 personne, en un mot le CONCRET soumis à l'étude à laquelle on se livre. 



» Comment peut-on connaître une propriété, un attribut? C'est en l'étu- 

 diant d'une manière comparative. 



» Je cite pour exemple deux connaissances comprenant l'histoire des 

 espèces chimiques, dont l'une, concernant le concret, est la Chimie, et 

 l'autre, concernant l'abstrait, est la Physique. 



» L'objet de la Chimie est de connaître et de définir l'ensemble des pro- 

 priétés constituant chaque espèce de matière d'origine minérale ou orga- 

 nique que l'on qualifie de chimique. Ces propriétés appartiennent à trois 

 groupes : les propriétés physiques, les propriétés chimiques et les propriétés 

 organoleptiques. 



» L'objet de la Physique est, dit-on, de connaître les propriétés géné- 

 rales des corps, des espèces chimiques ou d'un ensemble d'espèces chimi- 

 ques. Or, l'étude qu'elle fait de ces propriétés est absolument abstraite, et 

 voici comment. Par exemple, pour étudier la densité, elle prend une série 

 de corps doués de cette propriété; elle les place dans des circonstances 



