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 appelle le/<rnf, je définis celui-ci une abstraction, puisqu'en définitive nous 

 ne connaissons que des propriétés, des qualités et des attributs dans tout être 

 concret, chose ou personne, et que la connaissance que nous avons d'une 

 chose ou d'une personne est d'autant plus satisfaisante que nous connais- 

 sons un plus grand nombre de ses propriétés, de ses qualités, de ses attri- 

 buts, parmi lesquels nous tenons compte de l'importance qu'elle peut avoir 

 respectivement aux autres. 



» Une pensée de Pascal que je vais transcrire montre clairement qu'il a 

 senti l'impossibilité de définir le moi autrement que par des attributs. 



« Un homme qui se met à la fenêtre pour voir les passants, si je passe 

 » parla, puis-je dire qu'il s'est mis là pour me voir? Non; car il ne pense 

 » pas à moi en particulier. Mais celui qui aime une personne à cause de sa 

 » beauté, l'aime-t-il? Non ; car la petite vérole, qui tuera la beauté sans 

 » tuer la personne, fera qu'il ne l'aimera plus. 



» Et si on m'aime pour mon jugement, pour ma mémoire, m'aime-t-on, 

 » moi? Non; car je puis perdre ces qualités, sans me perdre, moi. Où est 

 » donc ce moi, s'il n'est ni dans le corps ni dans l'âme? Et comment aimer 

 » le corps ou l'âme, sinon pour ces qualités qui ne sont point ce qui fait 

 » le moi, puisqu'elles sont périssables? Car aimerait-on la substance de 

 » l'âme d'une personne abstraitement, et quelques qualités qui y fussent? 

 » Cela ne se peut et serait injuste. On n'aime donc jamais personne, mais 

 » des qualités. » 



» Le moi n'est donc pour chacun de nous, en réalité, qu'un assemblage 

 d'attributs; les uns, comme la beauté, la grâce, la distinction des ma- 

 nières, la bonté, l'esprit, nous attirent près de la personne qui les possède; 

 tandis que les autres, au contraire, s'ils ne nous sont pas indifférents, nous 

 éloignent d'elle par l'antipathie qu'ils causent (i). 



» Cette manière d'envisager la marche de l'esprit humain dans la recher- 

 che des vérités du domaine de la philosophie naturelle n'est point stérile 

 en conséquences. Ainsi : 



» i° La nécessité de connaître le concret en en étudiant successivement 

 les propriétés, les qualités, les attributs, fait saisir clairement à l'esprit le fond 

 des opinions que soutenaient d'une part les nominnlistes, et d'une autre part 

 les réalistes. 



» a° [/impossibilité d'admettre une définition du substantif et àeYadjectif 

 où le premier mot est défini ce qui existe par soi-mèine, et le second un 



(i) Histoire des connaissances chimiques, par M. E. Chevreul, p. ;j6.{ et |65, t. I er . 



