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 mode, un accident, puisque, en définitive, ne connaissant chaque substance 

 que par ses propriétés, nous ne pouvons admettre, conformément à la 

 méthode à posteriori expérimentale, que ces propriétés sont des accidents. 



» 3° Les connaissances humaines du domaine de la philosophie natu- 

 relle réduites à des abstractions, ou, en d'autres termes, à des faits mesurés 

 ou précis, l'intimité des diverses parties du savoir humain se trouve par là 

 même bien mieux établie qu'en considérant chaque connaissance repré- 

 sentée par la baguette d'un faisceau reliée à d'autres par un ruban exté- 

 rieur, ou en les répartissant en trois branches, appelées imagination, 

 mémoire et raison, d'un arbre allégorique représentant le savoir humain, 

 ou encore par le cercle des neuf muses se donnant la main. Évidemment on 

 est plus près de la vérité quand on dit : La science cherche à connaître toutes 

 les propriétés, toutes les qualités, tous les attributs des choses ou des êtres 

 vivants qu'elle étudie, tandis que le génie de l'écrivain ou de l'artiste fait 

 un choix d'attributs, de rapports parmi ceux qui composent les sujets dont 

 il traite; et lorsque le sculpteur, le peintre, le poëte imagine un personnage, 

 celui-ci se compose d'attributs, a l'ensemble desquels le nom imposé par 

 le génie en fait un être concret. 



» La science, en étudiant les mêmes attributs que l'artiste ou le lettré, et 

 cherchant ce qui est pour l'exposer comme vérité, évite avant toute conclu- 

 sion de prendre la partie pour l'ensemble, et encore de réaliser des abstractions; 

 car, aux yeux de la science, ces réalisations ne sont que des êtres imagi- 

 naires, des fantômes en dehors de la vérité. On ne se brisera pas sur l'écueil 

 si l'on veut bien réfléchir à la manière dont la Physique étudie d'une manière 

 précise la propriété abstraite du concret par l'analyse, et comment, après 

 cette étude, la Chimie la restitue par la synthèse au concret duquel l'esprit 

 l'avait séparée, afin de l'étudier comparativement. En se pénétrant bien de 

 cette vérité, l'étude de ce qu'on appelle des caractères dans les sciences de 

 classification s'ouvrira des routes nouvelles. 



» Quelques esprits m'ayant demandé si la méthode A POSTElUORi expéri- 

 mentale, telle que je l'envisage, conduisait au matérialisme, j'ai pensé qu'il 

 était de mon devoir, comme partisan de cette méthode, de montrer qu'elle 

 conduit au but opposé. Tous mes travaux scientifiques, commencés pour 

 ainsi dire avec le siècle, comprennent un ensemble de propositions dont 

 aucune n'est contraire aux autres, et, mes raisonnements reposant sur elles, 

 j'ai l'espérance que mes lecteurs ne trouveront pas d'inconséquence dans 

 mes conclusions. » 



« Quelques observations critiques dont j'ai eu connaissance récenïnient, 



