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 constitution cKimique et de propriétés optiques différentes de celles des 

 particules contractiles. 



» i° Que les changements qui s'opèrent dans les faisceaux musculaires 

 et les différents aspects qu'ils peuvent présenter au moment de la contrac- 

 tion ne résultent pas d'un nouveau mode de groupement de particules 

 contractiles au sein d'une masse liquide ou demi-liquide. 



» Je me suis efforcé de démontrer, au contraire, à l'aide de preuves 

 nombreuses (je n'ai pas à les reproduire ici), que les éléments contractiles 

 essentiels des muscles sont des fibrilles, dans les muscles à fibres lisses 

 comme dans les muscles à fibres striées; que ces fibrilles, irrégulièrement 

 onduleuses dans les muscles lisses, se présentent dans les muscles striés 

 transversalement sous la forme de ressorts en hélice, de rubans tordus en 

 une spirale régulière; 



» Que les stries transversales des fibrilles correspondent aux tours et aux 

 intervalles des tours de l'hélice; 



» Que les faisceaux striés présentent, tant à la surface que dans leur épais- 

 seur, des alternatives de relief et de dépression dues à des ondulations des 

 fibrilles, et que les alternatives de plissement en saillie et en creux corres- 

 pondent exactement aux stries claires et aux stries obscures des faisceaux ; 



« Que l'existence de ces stries, leurs apparences diverses, soit dans la 

 lumière ordinaire, soit dans la lumière polarisée chromatique, reconnais- 

 sent pour unique cause ces ondulations du faisceau strié en travers. 



» J'ai démontré enfin qu'à l'aide d'actions purement mécaniques, de 

 tractions exercées suivant l'axe des fibrilles et des faisceaux, il est possible 

 de modifier à volonté les apparences des stries transversales, de donner 

 aux fibrilles et aux faisceaux les différents aspects observés pendant l'état 

 de vie et de contraction, et de reproduire tous les phénomènes apparents 

 de la contraction dans les muscles sans mettre en jeu d'autre propriété que 

 l'élasticité, aux manifestations de laquelle la structure élémentaire des 

 muscles semble spécialement adaptée. 



» Ces conclusions reposaient sur un grand nombre d'observations, et 

 j'apportais, pour les appuyer, des dessins exécutés d'après mes prépara- 

 tions ; malheureusement, les faits ne pouvaient pas être facilement contrô- 

 lés et vérifiés par tous, de manière à imposer la conviction. Les prépara- 

 tions ne peuvent pas, le plus souvent, être conservées, et quant aux dessins, 

 dont l'importance est si grande dans ce genre de travaux, quels que soient 

 le soin et la conscience apportés à leur exécution, on ne peut cependant 

 se dissimuler qu'ils ne peuvent être autre chose qu'un mode d'inlerpréta- 



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