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 avantages exceptionnels d'une navigation suffisamment prolongée et, en 

 même temps, à l'emploi de l'appareil de puisage dont il a été question. 



» On sait que la densité des eaux de la nier Morte est telle, que le corps 

 humain n'y enfonce pas, fait dont Vespasien put s'assurer en voyant surnager 

 des prisonniers qu'il y avait fait jeter, solidement garrottés. On n'ignore pas, 

 non plus, qu'en raison de leur excès de salure toute vie d'êtres animés s'y 

 éteint, et nous en avons nous-même fait l'expérience en y transportant de 

 petits poissons du genre Cyprinodon qui vivaient dans une lagune déjà très- 

 salée, sur les bords du lac, et qui sont morts immédiatement après avoir 

 été plongés dans l'eau de la mer Morte. La densité de cette eau s'accroît ra- 

 pidement avec la profondeur jusqu'à i5oou 200 mètres; au-dessous de cette 

 limite, l'augmentation devient sensiblement moindre. Comme la plus 

 grande partie des eaux douces vient du nord, la densité s'accroît faible- 

 ment en allant du nord au sud. 



» Dans un premier Mémoire soumis, l'an passé, à l'Académie (1), j'avais 

 essayé d'établir l'indépendance originelle du bassin de la mer Morte par 

 rapport aux mers qui l'avoisinent, et, par cela même, je me trouvais con- 

 duit à attribuer la salure de ces eaux à des circonstances locales. L'opinion 

 exprimée à cette occasion par M. Élie de Beaumont devint un appui bien 

 précieux pour moi en faveur de cette hypothèse. D'un autre côté, M. Mala- 

 guti annonça qu'il n'avait pu découvrir de traces d'argent dans les rési- 

 dus d'évaporation spontanée des eaux du lac Asphaltite, alors que les sels 

 provenant d'un même volume d'eau de l'Océan lui en auraient fourni 

 des quantités très-appréciables. Aujourd'hui, les analyses de M. Terreil 

 constatent qu'il ne s'y trouve ni cœsium, ni rubidium, ni lithium, ni iode; 

 toutes choses qui s'accordent fort bien avec les déductions tirées de l'étude 

 géologique et orographique de cette région. Néanmoins, il faut bien recon- 

 naître que la salure de la mer Morte se rapproche assez de celle des eaux 

 mères de l'Océan ; mais on peut dire qu'à la suite d'une même série de sépa- 

 rations successives, des nappes d'eau d'une salure initiale très-différente 

 finissent par ne conserver que les sels qui résistent à ces éliminations et par 

 s'acheminer vers ces derniers termes de concentration dont la mer Morte et 

 le lac Elton offrent des exemples si remarquables. 



» La richesse en brome des eaux du lac Asphaltite paraît être, ainsi que 



(1) Comptes rendus, 17 avril i865; Bulletin de la Société géologique de France, 2 e série, 

 t. XXII, p. 4°i • 



