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 nord du département du Gard, vers sa limite avec l'Ardèche, à Bordezac. 

 Le conglomérat est formé de débris de quartz et de schistes micacés, re- 

 liées par un ciment argiio-schisteux. C'est dans le ciment seul que réside l'or. 

 Les rares orpailleurs restés dans le pays le savent bien; ni le quartz ni les 

 schistes ne les tentent, mais ils désagrègent le ciment qui lie ces roches et 

 le lavent. Une poudre noire de fer oxydulé magnétique, semblant ici justi- 

 fier le passage si souvent répété d'Agricola : Aurum in Ctvenuis invenilur in 

 lapillis nigris; quelques gemmes, comme le zircon, le grenat, etc., se trou- 

 vent mêlés à l'or. Je n'y ai jamais rencontré le platine comme en Californie. 

 Jamais non plus, ni dans les schistes, ni dans le quartz, pulvérisés, examinés 

 à la loupe, je n'ai vu la moindre parcelle d'or. 



» Voilà pour le gîte en place. Les gîtes de transport font partie de ceux 

 que les Australiens et les Californiens nomment ivet diggins ou placers de 

 rivières (textuellement placers humides). La Gagnière, qui prend sa source 

 vers Bordezac, la Cèze à partir de son confluent avec la Gagnière, et jamais 

 en amont, roulent des paillettes d'or. Ce sont les Pactoles de nos provinces 

 méridionales. Tous les terrains d'alluvion, sur l'une et l'autre rive, renfer- 

 ment de l'or, mais surtout le lit même des cours d'eau. Sur certains points, 

 les bancs de schiste ou de grès, affleurant dans le chenal et transversale- 

 ment, arrêtent l'or dans leurs feuillets. La récolte est surtout abondante 

 après les pluies d'orage. 



» Vers Saint-Ambroise, au pied du vieux château de Montalet, non loin 

 de Bességes et de Lalle, enfin vers Bordezac, on rencontre les traces tou- 

 jours visibles des anciennes exploitations. Ce sont des terres remuées, aux 

 flancs des vallées, sur les plateaux, au milieu desquelles gisent des amas de 

 blocs de quartz laissés intacts, ce qui prouve bien que ce quartz n'est pas 

 aurifère. L'aspect du terrain m'a rappelé en ces endroits les placers aban- 

 donnés de Californie. Les gens du pays attribuent ces travaux aux Anglais; 

 mais dans nos guerres du moyen âge, les Anglais n'ont jamais dominé jus- 

 que dans ces provinces. Ces travaux remontent certainement à l'époque 

 romaine et gauloise. Ils furent d'ailleurs poursuivis aussi avec assez d'acti- 

 vité dans les temps moyens, et ils ne diminuèrent d'importance qu'à l'épo- 

 que de la découverte de l'Amérique. Depuis, quelques orpailleurs exercent 

 seuls, de père en fils, l'industrie délicate du lavage de l'or. Ils emploient la 

 vaste sébile ou buttée de bois que j'ai retrouvée aux mains des Espagnols en 

 Amérique, et qui doit être aussi vieille que le monde. Quand les sables sont 

 très-pauM-es, ils font aussi usage d'une petite table inclinée, munie d'une 

 toile, dans les interstices de laquelle s'arrête l'or. Ils sont d'une habileté 



