( i3 7 i ) 

 ter au delà des travaux de Breislak et du mémorable voyage de Humboldt 

 aux régions équinoxiales du nouveau continent, où, trente ans plus tard, 

 l'un de vos Commissaires devait le suivre et continuer son oeuvre. 



» Au Vésuve, sur lequel Humphry Davy et Gay-Lussac jetèrent, chacun 

 à son tour, le coup d'œil du génie, il faut citer en première ligne, après 

 Monticelli et Covelli, MlM. Daubeny, Abich, Scacchi et Leopoldo Pilla, 

 qui eût fait faire assurément de grands progrès à ces études, s'il n'eût pas 

 été enlevé avant l'âge et surtout s'il eût pu vivre au pied du volcan napo- 

 litain. 



» Mais on peut dire que le pas le plus décisif qui eût été fait depuis long- 

 temps vers la connaissance approfondie des émanations volcaniques fut la 

 découverte d'un gaz combustible, l'hydrogène, en proportions considérables 

 dans les produits des gigantesques solfatares de l'Islande. Cette notion 

 capitale et une foule d'autres d'un grand intérêt sont dues, comme on sait, 

 au voyage que fit, en 1846, dans cette contrée, M. Bunsen, peu de temps 

 après l'éruption de l'Hékla (1). 



» Malgré la notoriété des noms et le mérite incontestable des travaux 

 que nous venons de citer, on doit, néanmoins, remarquer que, jusqu'alors, 

 chaque observateur s'était uniquement préoccupé de la nature du produit 

 qu'il étudiait dans le moment et ne se posait guère la question de savoir si 

 ce produit serait toujours le même dans le même point, et si, en ce moment, 

 le même massif volcanique ne présenterait pas différents produits, échelon- 

 nés sur sa surface suivant certaines lois déterminées. En d'antres termes, et 

 pour nous servir d'une heureuse expression de notre illustre Ampère, on 

 n'avait peut-être pas encore abordé le phénomène au point de vue tropo- 

 nomique. 



» Dans ces dix dernières années, des études ont été faites dans cette di- 

 rection, et, si nous les rappelons ici, c'est que nous devons constater que les 

 travaux de M. Fouqué, dans toutes les localités que nous avons énumérées, 

 sont venus en général les confirmer et donner à leurs conclusions une 

 force nouvelle. 



» C'est ce dont il est facile de se convaincre, soit en lisant les Lettres 



(1) L'illustre chimiste de Heidelberg était, comme on sait, en compagnie de notre savant 

 compatriote, M. Des Cloizeaux, qui, de son coté, apporta les expériences les plus précises 

 sur les phénomènes physiques et mécaniques des geysers. Enfin, il y a toute justice à rap- 

 peler que, par ses analyses des échantillons solides et liquides rapportés par M. Des Cloi- 

 zeaux, notre savant Correspondant, M. Damour, tendit alors à la science des volcans un 

 service signalé. 



