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 bords. Cette opinion ne nous paraît pas pins admissible que les précédentes. 

 Nous ne voyons pas d'ailleurs pourquoi les fragments de bitume dispersés 

 sur le rivage et dont on ne retrouve pas de trace an milieu des alluvions 

 anciennes et des anciens dépôts de la mer Morte, ne proviendraient pas, en 

 partie, des débris de ces îles flottantes d'asphalte qui ont apparu, de temps 

 à autre, à la surface de la mer Morte, comme aussi peut-être de la désagré- 

 gation des roches bitumineuses que les eaux du Watly Mahawat et celles du 

 Wady Sebbeh entraînent, dans certaines saisons, à la mer Morte. 



» Quant à l'arrivée même des émanations bitumineuses au sein de la mer 

 Morte ou sur ses bords, ainsi que le long de la vallée du Jourdain, nous 

 croyons qu'elle se rattache à l'existence d'un système de sources thermales, 

 salines et bitumineuses, lesquelles sont réparties le long de l'axe de disloca- 

 tion du bassin. Cette conviction s'appuierait : i° sur l'alignement des gîtes 

 bitumineux le long du même axe sur lequel se trouvent encore les rares 

 représentants de ces sources qui durent être en rapport avec les phéno- 

 mènes volcaniques aujourd'hui éteints dans cette contrée; i° sur la pré- 

 sence, vérifiée par M. Hebard, du bitume dans les calcaires d'où émergent 

 les sources thermales et salines de Tibériade, dans lesquelles le D r Anderson 

 a trouvé le brome associé à une matière organique (i); 3° enfin, sur les 

 analyses même de l'eau de la mer Morte, qui, d'après M. Terreil, renferme- 

 rait une matière organique fournissant l'odeur caractéristique des bitumes, 

 et qui serait surtout abondante dans le voisinage du Ras Mersed, où se font 

 sentir les odeurs d'hydrogène sulfuré remarquées par tous les voyageurs et 

 signalées par Strabon comme précédant l'apparition du bitume. 



» Comme au Ras Mersed le bitume a pénétré dans les fissures du calcaire 

 du rivage et qu'on le retrouve dans des dépôts salins, dans une petite grotte 

 très-iapprochée de ce point, tout porte à croire qu'il existerait encore dans 

 le voisinage une de ces sources sous-marines auxquelles fut due sans doute, 

 autrefois, l'émission de ces masses considérables de bitume et qui, aujour- 

 d'hui, se bornerait à entretenir dans l'eau avoisinant son point d'émission 

 un richesse exceptionnelle en bitume, en chlorures et en bromures, et à y 

 déterminer un dégagement d'hydrogène sulfuré. 



» En exposant ainsi les raisons qui portent à croire que le bitume a été 



(i) Celte source présenterait de frappantes analogies avec d'autres sources bitumineuses et 

 broraurées telles que celle de Soultz-sous-Foréts, par exemple, où les bromures, les chlorures 

 et le bitume se trouvent associés, ainsi que l'a montré M. Daubrée, Description géologique et 

 minéralogique dit Bas-Rhin. 



