— 2 — 



fossiles en question ait pu être si long-temps méconnue, et que ceux-ci, d'un autre 

 côté, aient pu être envisagés comme des rayons de poissons osseux j et passer pour 

 des défenses semblables aux formidables épines de certains Balistes et de certains 

 Silures. En effet, quelle que soit la forme des rayons de nageoires des poissons 

 osseux, ils présentent toujours à leur base deux apophyses articulaires, par lesquelles 

 ils sont réunis aux osselets interapopliysaires ou aux apophyses épineuses qui les por- 

 tent. L'on distingue constamment aussi à leur base les deux branches dont ils se 

 composent chacun; tandis que les épines des poissons cartilagineux, bien que sym- 

 métriques, sont toujours d'une seule pièce, et n'ont rien à leur base qui ressemble 

 à une face articulaire ; au contraire, la partie inférieure de ces rayons, qui est cachée 

 dans les chairs, est taillée en biseau et se termine en une pointe obtuse, qui n'est 

 jamais articulée en ginglyme avec les os de la colonne vertébrale , mais dont la face 

 postérieure et inférieure présente une rainure plus ou moins profonde, qui se pro- 

 longe souvent dans l'intérieur du rayon jusque vers son extrémité. 



Par leur contexture, ces rayons diffèrent considérablement des autres parties du 

 squelette des poissons cartilagineux : ils sont réellement fibreux et osseux, comme 

 les os des poissons ordinaires, et n'ont ni l'aspect granuleux du squelette des Squales 

 et des Raies, ni la mollesse et la flexibilité des rayons de leurs nageoires. Aussi, 

 l'analyse chimique que M. Connell a faite des grands Ichthyodorulithes du calcaire de 

 Burdic-House (v. Trans. ofilieRoj. Soc. of Edinb. Tom. XIII.) ^ qui lui ont offert 

 la même composition que les os du Brochet fEsox Luciusjj loin d'infirmer, comme 

 on pourrait le croire, l'analogie que j'ai établie entre ces fossiles et les épines des 

 poissons cartilagineux vivans, me paraît en être réellement une confirmation. Ce- 

 pendant, pour compléter cette démonstration il serait à désirer qu'un chimiste habile 

 publiât aussi l'analyse des rayons de quelque espèce vivante , analyse qui, je crois, 

 n'a point encore été faite. 



Les genres vivans de Placoïdes qui ont des rayons osseux à leurs nageoires, ne sont 

 pas très-nombreux. CesoniXesCestracionj Centrinaj Spinax, ChimœrUj TrygoUj 

 Mjliobates et Cephaloptera, sur les rayons desquels je vais donner quelques détails, 

 afin de faire ressortir les rapports plus ou moins frappans qu'ils ont avec ceux que l'on 

 ne connaît que fossiles. Je ferai d'abord remarquer que les piquans des genres de la 

 famille des Raies ont ce caractère commun, qu'ils sont déprimés et plus ou moins 

 aplatis ; et que c'est à leurs bords extérieurs qu'ils sont dentelés. Telles sont les épines 

 des Trjgouj des Mjliobates et des Cephaloptera. Dans ces genres, en outre, il 

 n'y a d'épines que sur un point du dos, bien que dans quelques espèces on en observe 

 plusieurs l'une sous l'autre. Comme on connaît plusieurs espèces fossiles de Trjgorij 

 très-bien conservées, et les dents et les rayons de plusieurs Myliobates qui ressem- 



