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CHAPITRE yi. 



DES GENRES TRISTYCHILS , PTYCHACANTHUS ET SPHENACAINTHUS. 



Si les rayons épineux des différens genres de Chondroptérygiens vivans n'affec- 

 taient pas des formes très-caractéristiques et constantes , il pourrait paraître préma- 

 turé d'ériger des genres nouveaux pour y ranger les nombreux rayons fossiles que 

 l'on trouve dans toute la série des terrains stratifiés. Mais l'incertitude à laquelle on 

 est en proie quand on commence à étudier ces débris, se dissipe bientôt en voyant 

 combien les caractères des espèces fossiles sont constans et comment ces espèces 

 varient d'une formation à l'autre. On n'éprouve alors plus qu'un seul regret, c'est 

 de ne posséder souvent que des Iragmens très -incomplets d'un être que l'on ne 

 peut rapporter à aucun des genres établis, et même de ne pas pouvoir toujours s'as- 

 surer si les diverses parties que l'on a trouvées dans un même gîte proviennent du 

 même animal. En établissant les genres suivans, j'éprouve ce double embarras, 



DU GENRE TRISTYCHIUS. 



Le rayon qui est représenté tab. i a fig. 9, est le seul que je connaisse de cette es- 

 pèce. Par sa forme il se rapproche extrêmement de ceux du genre Leptacanthus ; il 

 en diffère cependant génériquement en ce qu'il a des sillons longitudinaux très- 

 marqués à sa surface et sur toute la partie qui sortait des chairs , entre lesquels on dis- 

 tingue de fines stries qui se confondent fréquemment j tandis qu'à sa base on ne re- 

 marque que de fines stries. Cependant le caractère le plus marquant de ce genre de 

 rayons consiste dans les trois quilles qui se trouvent à sa face antérieure , et dont la 

 plus saillante est médiane \ les deux autres qui se continuent aussi jusqu'à la base du 

 rayon sont latérales et s'éloignent insensiblement de la quille médiane. Entie ces 

 quilles il y a de fines stries longitudinales. Aux bords postérieurs il y a des épines 

 acérées, comme dans le genre Hybodus. 



TOM. III. 



