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CHAPITRE XL 



DU GENRE MYRIACANTHUS. 



Les traits caractéristiques des Myriacanthes sont d'avoir des rayons quadrilatéraux 

 et cependant arrondis. Cet aspect particulier résulte de l'alignement des grands pi- 

 quans qui sont disposés en séries sur les côtés de leur face postérieure et qui forment 

 deux rangées de grandes épines comprimées tranchantes et arquées de telle manière 

 que leur pointe est tournée vers l'extrémité du rayon. La surface comprise entre ces 

 épines est à-peu-près plane et lisse, c'est-à-dire dépourvue de tubercules, mais finement 

 striée longitudinalement; cependant on remarque aussi sur le milieu de cette surface, 

 dans la partie moyenne du rayon , quelques épines semblables à celles des flancs , 

 mais dont la pointe est tournée vers la base du rayon. Les épines latérales alternent 

 irrégulièrement les unes avec les autres sur les deux bords postérieurs et extérieurs. 

 Les surfaces latérales du rayon sont un peu comprimées et se confondent avec la sur- 

 face antérieure en s'arrondissant en avant. Toute cette partie du rayon est finement 

 striée longitudinalement et couverte de petits tubercules arrondis , lisses et disposés 

 en séries irrégulières, généralement longitudinales. Vers les épines latérales des 

 bords postérieurs, il y a à leur côté supérieur une dépression généralement dé- 

 pourvue de tubercules qui détache un peu toute la surface postéiùeure des surfaces 

 latérales. Le milieu du côté antérieur du rayon est surmonté d'une série d'épines plus 

 grandes encore que celles des bords postérieurs, également comprimées latéralement, 

 tranchantes et dont la pointe est courbée vers l'extrémité du rayon. Cette série de 

 grandes épines est séparée des tubercules qui recouvrent les côtés par un espace lisse, 

 strié longitudinalement comme toute la surface inférieure et comme les espaces inter- 

 médiaires entre les épines. 



La forme générale et l'apparence carrée de ces rayons , ainsi que la disposition des 

 épines et la direction de leur pointe , me- fait penser qu'ils n'étaient peut-être pas 

 placés dans la nageoire comme les rayons des Squales épineux. Les poissons dont ils 

 proviennent présenteraient-ils à cet égard quelque affinité avec les Raies? c'est-à-dire 

 auraient-ils eu leurs rayons épineux couchés et séparés des rayons moux? 



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