II- PARTIE. 



DES DENTS DE PLACOIDES, 



TANT DES ESPÈCES FOSSILES QUE DES ESPECES VIVANTES, ET DES DIFFÉRENCES GÉNÉRIQUES 



ET SPÉCIFIQUES QU'ELLES PRÉSENTENT. 



CHAPITRE I. 



DES DENTS DE PLACOIDES EN GENERAL. 



Quand on réfléchit à l'imperfection de nos connaissances actuelles sur les poissons 

 cartilagineux , l'on ne saurait être surpris du peu de progrès qu'a fait l'étude des dé- 

 bris fossiles appartenant à ce groupe d'animaux , surtout si l'on considère les dif- 

 ficultés qui se sont constamment opposées à une détermination rigoureuse des dents 

 éparses de Squales et de Raies que l'on trouve en si grand nombre dans diverses 

 couches de l'écorce de notre globe. Ces diflicultés sont telles, que l'on ne possède pas 

 maintenant une douzaine de dénominations basées sur la comparaison directe des 

 espèces fossiles avec les vivantes. Et cependant combien ces déterminations ne doi- 

 vent-elles pas devenir importantes pour la géologie , puisqu'il existe des débris de 

 ces fossiles dans toutes les formations qui contiennent des traces d'êtres organisés 

 depuis les plus anciennes jusqu'aux plus récentes. Il est vrai que les espèces des ter- 

 rains tertiaires seules présentent des ressemblances assez sensibles avec les Squales 

 et les Raies, pour qu'on ait pu les ranger sans hésitation dans ces familles 5 mais 

 les tentatives de déterminations en sont demeurées là, et l'on n'est pas allé jusqu'à 

 fixer les genres auxquels elles appartiennent. Les espèces des terrains secondaires 

 les plus récens diffèrent déjà en général si complètement des types ordinaires de 



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