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serralures ou de petites dents sur les côtés. Dans les véritables Raies on remarque 

 inème des dift'érenccs dans la dentition des individus de sexe différent. Ce sont 

 ces variations si nombreuses et si compliquées, qui jusqu'ici ont rendu si diflîcilc la 

 détermination des dents fossiles que l'on trouve habituellement isolées. Cependant 

 un examen prolongé des limites de ces variations dans les différens genres m'a dé- 

 montré que, dans la plupart des cas du moins , on peut arriver à préciser rigoureuse- 

 ment le genre et l'espèce d'un Placoïde dont on ne connaîtrait qu'une seule dent. 

 Aussi, avant d'entrer dans des détails descriptifs sur les espèces fossiles, je ci'ois utile 

 de passer en revue les principaux types de dentition que présentent les poissons de 

 cet ordre afin de faire voir que les tentatives de grouper toutes ces dents fossiles 

 en genres et en espèces peuvent n'être pas dénuées de fondement et qu'elles sont 

 même pour la plupart justifiées par l'analogie qui existe entre certaines espèces vi- 

 vantes et les fossiles, dans les limites naturelles de leurs variations. 



La première question qui se présente est celle de savoir si l'on peut en général 

 distinguer les dents des principales familles de l'ordre des Placoïdes, sans entrer 

 dans le détail des genres et des espèces, ou, en d'autres termes, si les dents offrent 

 des caractères assez tranchés pour pouvoir reconnaître de prime abord celles des 

 Raies, des Squales, des Chimères et des Cyclostomes ? et en descendant par degrés, 

 celles des Myliobates, des Raies, proprement dites, des Torpilles, des Rhihobates, 

 des Cestraciontes, des Scyllium , des vrais Squales, des Lamies, etc ? — Posée d'une 

 manière aussi absolue, cette question ne saurait être résolue affirmativement, pas plus 

 qu'on n'a pu affirmer jusqu'ici qu'il existe des caractères tranchés pour distinguer 

 dans tous les cas les dents des poissons et des reptiles et même celle des mammifères. 

 Cependant il s'ouvre à cet égard une ère nouvelle pour la paléontologie , et les re- 

 cherches microscopiques que M. Owen a entreprises dans le but d'étudier la structure 

 intime des dents feront bientôt connaître des différences importantes et entièrement 

 inaperçues jusqu'à présent, qui distinguent nettement les dents des animaux apparte- 

 nant aux principales grandes divisions des vertébrés, en même temps que des mo- 

 difications moins tranchées de ces particularités permettront de poursuivre les dis- 

 tinctions jusque dans les genres. Les démonstrations que M. Owen a faites de ses 

 recherches lors de la réunion des naturalistes allemands à Fribourg, m'ont paru le- 

 ver toutes les difficultés à cet égard; mais comme elles sont encore inédites, je 

 ne dois point anticiper sur ses communications, mais plutôt me borner à quelques 

 observations que l'apparence extérieure et un examen moins approfondi m'avaient 

 déjà fait reconnaître. Je n'entrerai pas pour le moment dans de nombreux détails sur 

 la dentition des Cyclostomes, puisque je n'en connais pas d'espèces fossiles, et que 

 quelques naturalistes révoquent maintenant en doute la réalité de leurs affinités avec 



