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CHAPITRE VII. 



DU GENRE ACRODUS. 



Les poissons auxquels je donne le nom d'Acrodus, présentent, dans leurs mâchoires, 

 (les seuls débris que l'on en possède) la plus grande affinité avec le genre Cestracion; 

 ils n'en diffèrent même génériquement que par une modification en apparence peu im- 

 portante, mais constante de leurs dents, dont la disposition et les combinaisons rap- 

 pellent d'ailleurs celles du Cestraction de la Nouvelle Hollande, 



Comme dans les Cestraciontes , la partie émaillée de ces dents est portée sur un os 

 de structure granuleuse, en forme de parallélogramme incliné sur son côté interne. 

 Je n'ai pas pu vérifier ce dernier caractère sur les dents de toutes les espèces, mais il 

 est si frappant dans celles oh je l'ai observé, que je ne doute pas qu'il ne soit géné- 

 rique. La couronne elle-même est renflée au milieu, arrondie sur ses côtés et rétré- 

 cie à ses deux bouts. Toute la surface émaillée est ornée de rides transversales, qui 

 donnent à chaque dent son aspect particulier. Ces rides se ramifient uniformément 

 sur toute la surface et divergeant toujours d'une saillie longitudinale, qui résulte elle- 

 même de la réunion des rides médianes, elles se dirigent vers les bords, à partir 

 tantôt d'un seul point central , comme c'est le cas des dents antérieures , tantôt de 

 tous les points de la crête longitudinale, en formant avec elle un angle plus ou moins 

 aigu, comme on le voit sur les dents des côtés de la mâchoire. 



Dans le genre Cestracion, des anastomoses réticulées l'emportent sur les lignes 

 droites , d'où il résulte un réseau plus ou moins régulier à la surface des dents ; dans les 

 Strophodu§ , les saillies médianes sont larges et tellement aplaties, que l'on ne pourxait 

 les comparer à celles des Acrodus_, oh elles sont simplement linéaires. 



Les auteurs anciens ont quelquefois pris les dents d'Acrodus pour des insectes ou 

 des vers fossiles^ le plus souvent on les a envisagées comme des sangsues contractées 

 et pétrifiées; plus tard, en les rapportant à la classe des poissons, on les a considé- 

 rées comme des osselets de l'oreille interne de ces animaux. Mais il suffît d'avoir 

 examiné une de ces couronnes ridées, attachée à sa racine, pour apprécier à leur juste 

 valeur des suppositions aussi dénuées de fondement. 



