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CHAPITRE VIII. 



DU GENRE PTYCHODUS. 



Les dents sur lesquelles j'ai basé l'établissement du genre Ptycbodus, sont très- 

 abondantes dans tous les terrains delà craie, et surtout dans la craie blancbe et dans 

 ses équivalens géologiques; mais comme on les trouve ordinairement isolées, il est 

 impossible , pour le moment, de se faire une juste idée de leur disposition sur les mâ- 

 choires. Ce qu'il y a de certain cependant, c'est que dans une même mâchoire les 

 dents diffèrent peu les unes des autres, suivant la position qu'elles y occupent, à sa 

 partie antérieure, sur les côtés ou en arrière ; c'est du moins ce que semblent indi- 

 quer plusieurs pièces sur lesquelles sont accumulées un grand nombre de ces dents 

 qui proviennent évidemment du même animal, mais qui diffèrent très-peu entre elles, 

 si ce n'est par la taille. Quoique j'aie vu plusieurs pièces semblables portant un grand 

 nombre de dents du même poisson, il ne m'a pas été possible jusqu'à présent de re- 

 connaître de quelle manière elles sont arrangées sur les mâchoires, c'est-à-dire, de 

 savoir si, comme dans les Cestracions, les dents antérieures sont plus petites, plus 

 saillantes et plus aiguës que celles des côtés et de la partie postérieure des mâchoires, 

 ou si, comme dans les Raies, et notamment dans le genre Rhina, il y a des bour- 

 relets de grosses dents alternant avec des étranglemens tapissés de dents plus petites. 

 Malgré le défaut de renseignemens précis à cet égard, et malgré le manque de maté- 

 riaux^ pour établir une comparaison rigoureuse entre les Ptycbodus et les Cestra- 

 ciontes et les Raies , je crois cependant que ce nouveau genre se rapproche davantage 

 des Cestraciontes et en particulier des genres Orodus et Acrodus que des Rhina. Ce 

 qui me le fait croire c'est que, malgré leur isolement, les dents de Ptycbodus que j'ai 

 vues, groupées en nombre sur une même plaque, m'ont toujours paru disposées de 

 manière à faire naître l'idée qu'elles vont en s'agi'andissant et en s'élargissant unifor- 

 mément d'avant en arrière j et que celles de la partie antérieure des mâchoires sont 

 plus hautes et plus bombées que celles des rangées moyennes et postérieures. Une 

 autre raison qui me fait rapprocher le genre Ptycbodus des Cestraciontes plutôt que 

 des Raies, c'est que j'ai acquis la certitude que les larges rayons osseux que l'on a 

 trouvés dans la craie de Kent, avec les dents dont il s'agit ici, appartenaient aux ani- 

 maux dont ces dents proviennent. Or ces rayons sont plutôt conformés comme ceux 



