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CHAPITRE IX. 



DE LA STRUCTURE DES DENTS DES CESTRACIONTES. 



La famille des Cestracionlcs. telle que nous la limitons maintenant, comprend des Squales 

 broyeurs, dont les dents sont réunies en pavé ou en séries contiguës et qui, parce qu'elles 

 manquent de tranchant ou de pointe , ne paraissent point aptes à lacérer une proie. De 

 toutes les dents que nous avons décrites dans les pages précédentes, il n'y en a qu'une seule, 

 le Chomatodus acumimttus , pag. 108 ,qui doive être éliminée de cette famille et rapportée à 

 celle des Hybodontes ou bien même placée à côté de celle des Squalides proprement dits, 

 puisque c'est une dent à lame tranchante ; peut-être aussi devra-t-on la ranger dans une fa- 

 mille à part avec le Lépidosiren, conmie nous le verrons ailleurs. Elle rentre dans le nouveau 

 genre Petalodus , de M. Owen. 



La structure microscopique des dents des Cestraciontes n'est pas moins caractéristique 

 que leur forme extérieure ; elle est si particulière qu'il suffit d'en connaître le type pour pou- 

 voir dire du premier morceau détaché que l'on rencontre, non-seulement à quelle famille, 

 mais même à quel genre il appartient. Nous avons décrit plus haut la forme et la structure 

 de ces dents, telles qu'elles se montrent à l'œil nu ou à la loupe, et nous avons surtout insisté 

 sur ce fait, que presque toutes, quelle que soit leur forme, montrent une racine distincte, d'as- 

 pect poreux et réticulé, séparée de la couronne, qui paraît plus homogène, par un étrangle- 

 ment ou un sillon plus ou. moins prononcé. Lorsqu'on examine à l'œil nu une tranche verticale 

 de la couronne, on la trouve composée de fibres verticales, qui paraissent de plus en plus ser- 

 rées vers la surface. Une disposition semblable s'observe dans la plupart des cas sous le mi- 

 croscope, et quoique la substance de la racine et celle de la couronne des dents soient la même 

 dans la plupart des genres , on remarque cependant des différences notables dans l'arrange- 

 ment des canaux médullaires dont cette substance est traversée. Ces canaux médullaires , 

 d'une largeur plus ou moins considérable, forment, dans la racine, des réseaux nombreux , 

 tandis qu'ils sont disposés plus ou moins verticalement dans la couronne, et se bifurquent 

 dans la plupart des cas. Il n'y a qu'un petit nombre de genres dans lesquels ils présentent des 

 ramifications latérales qui s'anastomosent entre elles et forment un réseau semblable à celui 

 de la racine ; mais ce réseau est à mailles longitudinales, dont l'arrangement affecte toujours 

 un certain rayonnement vertical vers la surface. La dentine, dans laquelle ces canaux mé- 

 dullaires sont creusés, est en général très-dure et cassante. Les tubes calcaires qui la traver- 



