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 sent sont très-différens clans les diiTérens genres ; mais en général disposés de manière à 

 rayonner à partir des canaux médullaires ; ils sont donc , dans la plupart des cas , parallèles 

 à la surface de la couronne , et ce n'est que vers la surface extérieure de la dent qu'ils pren- 

 nent une direction ascendante. 



Nous diviserons, d'après la structure microscopique, les dents des Cestraciontes en trois 

 groupes. Le premier, dont le genre vivant Cestracion est le type, et auquel appartiennent 

 les genres fossiles Ptychodiis , Strophodus et Jcrodus, possède, outre la dentine que nous 

 venons de mentionner, une couche distincte d'une substance émaillée à la surface de la cou- 

 ronne. Cet émail forme une zone blanche le long du bord , dans l'espèce vivante, tandis que 

 dans les espèces fossiles , dont la couleur dépend des substances minérales infiltrées dans le 

 tissu de la dent, cet émail ne se distingue que par un aspect plus lisse et plus uni que le reste 

 de la couronne. La structure de cet émail diffère toujours de celle de la denline par l'arran- 

 gement des tubes calcaires qui s'y trouvent , et qui en général sont plus fins et plus serrés 

 que dans la dentine proprement dite, quoiqu'il y ait aussi des cas où l'inverse ait lieu. 



Le second groupe se compose des genres Chomatodus , Cochliodus , Psammodus et Cerato- 

 dus ; il se distingue du premier, en ce que cette couche d'émail manque complètement. Une 

 conséquence naturelle de cette absence d'émail , c'est que les canaux médullaires de la den- 

 tine s'ouvrent à la surface extérieure de la- dent, ce qui lui donne un aspect sablé ou fine- 

 ment pointillé. J'avais déjà signalé ce fait , d'après l'inspection superficielle de ces dents, 

 avant de m'être servi de microscope. M. Owen (*) , au contraire, a révoqué en doute cette 

 disposition et a prétendu que dans les dents des Psammodontes et des genres voisins, les ca- 

 naux médullaii'es finissaient toujours à une petite dislance de la surface extérieiu'e. J'ai par 

 conséquent repris mes recherches, en commençant par faire de fines tranches transparentes 

 de ces dents que j'examinai au microscope. La simple vue de mes figures prouvera, je l'es- 

 père, que je ne m'étais pas trompé, et qu'en effet les canaux médullaires pénètrent jus- 

 qu'à la surface pour s'y ouvrir. Je ne sais à quelle cause je dois attribuer l'erreur du célèbre 

 observateur anglais. 



Un troisième groupe , enfin , est formé par les deux genres assez exceptionnels Ctenodus et 

 Ctenoptychius. La structure de ces dents est caractérisée par une dentine presque homogène, 

 qui n'ofïre que par-ci par-là des traces de tubes calcaires et dans laquelle les réseaux des canaux 

 médullaires sont tellement développés , qu'ils excèdent la masse de la denline qui les enve- 

 loppe. Aussi toute disposition parallèle des canaux médullaires a-t-elle disparu. dans ces dents. 



N'ayant pas de dent du genre Helodus à ma disposition , je ne puis pas encore lui assigner 

 une place certaine. Je pense cependant qu'il devra être rangé dans le second groupe , à côté 

 du genre Chomatodus. 



(*) Odontography, pag. 59. 



