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CHAPITRE X. 



REMARQUES SUR LE GENRE CESTRACION ET SES AFFINITES AVEC LES AUTRES SQUALES VIVANS ET AVEC 



LES FOSSILES DES TERRAINS SECONDAIRES. 



Pour compléter l'histoire des Cestracions , disons encore quelques mots du C. Philippi , le 

 seul représentant de cette famille dans la création actuelle. Quelque opinion que l'on ait sur 

 l'ordre de succession des animaux qui n'existent plus , il est un fait auquel on ne saurait avoir 

 trop d'égard , quand on recherche les lois qui ont présidé à la répartition des êtres vivans à 

 la surface du globe , à différentes époques géologiques ; c'est que les types de notre époque 

 qui présentent la plus grande analogie avec ceux des premiers âges de la nature , sont aussi 

 les plus rares. Ce fait est d'autant plus frappant , qu'il se reproduit dans presque toutes les 

 classes du régne animal , et souvent même plusieurs fois dans les diverses familles de la même 

 classe ; mais ce n'est pas seulement le nombre des espèces qui va en décroissant , celui des 

 individus est aussi plus limité qu'à l'ordinaire. Comparons un instant les Crinoïdes de notre 

 époque avec ceux des terrains secondaires et de transition. C'est à peine si deux ou trois mu- 

 sées ont des représentans du Pentacrine vivant, tandis que les fossiles de cette espèce abon- 

 dent partout. Quelle différence entre la fréquence des Nautiles vivans et celle des espèces 

 fossiles de ce genre ou des autres genres de Céphalopodes cloisonnés fossiles! Les Brachiopo- 

 des ne sont aussi représentés que d'une manière mesquine dans notre époque, quand on songe 

 à leur al)ondance extraordinaire dans les roches plus anciennes et jusque dans les terrains 

 de la craie. 



La classe des poissons nous a déjà fourni un exemple semblable dans les genres Lepidos- 

 teus et Polypterus dont nous avons traité dans le volume précédent, et qui sont les seuls 

 représentans d'une famille jadis nombreuse. Nous en avons un' autre exemple tout à fait ana- 

 logue dans le genre Cestracion, dont il n'existe qu'une seule espèce vivante , qui est l'un des 

 Squales les plus rares que l'on connaisse. 



Ce poisson , si différent de tous les autres Requins , a la plus grande analogie avec les genres 

 éteints dont j'ai donné la description dans les chapitres précédens. Ses caractères justifient 

 pleinement la manière dont j'ai groupé ces genres fossiles pour en faire une famille à pari 

 sous le nom de Cestraciontes. Malheureusement on n'en connaît encore que les formes exté- 

 rieures , tandis que son anatomie, qui serait d'un grand intérêt pour l'étude des fossiles . est 

 encore à faire. Décrite d'abord par Philipp, le fondateur de la colonie australienne de la 



