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 CHAPITRE XXII. 



DU GENRE CARCHARIAS Ctiv. 



Cuvier, qui a établi ce genre, le caractérise de la manière suivante : « Les Requins (Car- 

 charias) , tribu nombreuse et la plus célèbre , ont les dents tranchantes , pointues et le plus 

 souvent dentelées sur leurs bords ; la première dorsale bien avant les ventrales et la deuxième 

 à-peu-près vis-à-vis l'anale. Ils manquent d'évens; leur museau déprimé a les narines sous 

 son milieu, et les derniers trous des branchies s'étendent sur les pectorales. » 



Ce genre ainsi circonscrit a subi depuis Cuvier de nombreuses modifications. Rafinesque 

 commença par en éloigner le Squahis viilpes 'dont il fit son genre Alopias ; plus tard Smith en 

 éloigna le Carcharias Lamia qu'il prii pour type de son genre Carcharodon. Mais ces deux coupes 

 n'appauvrirent pas sensiblement le genre des vrais Carcharias. puisque ces nouveaux genres ne 

 comptent chacun qu'une seule espèce vivante. Leur importance devait surtout se faire sentir 

 dans les faunes des époques antérieures à la nôtre; car il se trouve que la plupart des es- 

 pèces fossiles connues maintenant doivent passer dans le genre Carcharodon , dont la denti- 

 tion présente des caractères très-précis. 



Il résulte de la diagnose de Cuvier rapportée ci-dessus , que la dentition ne joue qu'un rôle 

 très-secondaire dans les caractères des vrais Carcharias. On y rencontre des dents de toutes 

 les formes et souvent il règne même la plus grande différence entre les dents des deux mâ- 

 choires , ce qui rend la détermination des dents isolées très-difficile , sinon impossible. Elles 

 n'ont qu'un caractère commun qui les dislingue profondément des dents des Carcharodon, c'est 

 leur structure microscopique , leur denline présentant un cône creux à l'intérieur , tandis 

 qu'elle est massive dans les Carcharodon. 



MM. Millier et Henle ont fort bien senti cet inconvénient , et pour y remédier, ils proposent 

 de diviser le genre Carcharias en cinq sous-genres, qui sont les suivans : 



i° ScoLiODON. Dents tranchantes dépourvues de dentelures, ayant leur pointe tournée en 

 arrière ; égales dans les deux mâchoires , excepté qu'il y a à la mâchoire supérieure une dent 

 impaire qui manque à la mâchoire inférieure. Trois espèces : C laticaudus M. et H. — C. acu- 

 tits Riipp. — C. Lalandi Val. 



2° Physodon. Les dents sont conformées en général comme dans le sous-genre Scoliodon, 

 seulement elles sont plus grosses et moins tranchantes. La pointe en est plus élancée et plus 

 grêle. Une dent moyenne droite dans la mâchoire supérieure , deux petites dents moyennes à 

 la mâchoire inférieure. Espèce : C. /lHHleri \al. 



