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 dans Fétude de ces poissons , c'est que les vrais Carcharias complenl un Irès-ni-and noiuhre 

 dospèoes dans l'époque actuelle, tandis qu'on n'en connaît que fort peu de débris fossiles. En 

 re^ anche, le genre Carcharodon qui n'est représenté dans notre époque que par une seule 

 espèce, le Carcharodon Lamia, compte un grand nombre d'espèces fossiles. Cecijnous prouve 

 qu'alors même qu'un type paraît comme isolé au milieu d'un ordre ou d'une classe d'animaux, 

 on ne doit pas pour c(^la hésiter à le distinguer génériquement ; car il n'est pas rare , et le 

 C. Lamia en est un exemple , qu'un type qui frappe par son étrangeté parmi les espèces vi- 

 vantes, ait une foule d'analogues parmi les débris des créations passées. 



Le genre Carcharodon ne remonte pas au delà des terrains tertiaires. Les plus anciens 

 débris paraissent provenir du calcaire grossier, mais c'est dans les dépôts dé Tàge de la molasse 

 que l'on en trouve le plus grand nombre. 



Les espèces connues jusqu'à ce jour se montent à dix-huit. Mais comme dans ce nombre il 

 y en a plusieurs qui ne sont connus que par un exemplaire , il est probable que l'on sera con- 

 duit par la suite à en identifier plusieurs , lorsque l'on connaîtra mieux les variations qui 

 peuvent exister pour toutes les espèces dans la dentition des deux mâchoires aux difTérentes 

 époques de leur vie. 



Nous avons dit plus haut que la plupart des espèces fossiles rentraient dans le genre Car- 

 charodon . ensorte que le nom de Carcharias , sous lequel elles se trouvent inscrites sur nos 

 planches, nedevra être conservé que pour le Carcharias tenuis. 



l. Cakcharodon megalodois Agass. 

 Vol. a , Tab. 28. 



SVN. Carcharias megalodon Ag. in Egci'ton Catal. — Carcharias macrodon Ag. in Egcrton Catal. — Carcharias 

 grosseserradis Ag. in Egerton Catal. 



Les dents de cette espèce sont de nature à exciter un vif intérêt, à cause de l'idée ef- 

 frayante que nous nous faisons, en les voyant, de l'animal qui les portait. Il est probable , en 

 effet, que malgré la disproportion que nous avons signalée à l'article du genre entre les dents et 

 le corps des Carcharodons , l'espèce dont celles-ci proviennent était de très-grande taille ; car 

 dans la création actuelle, il n'existe aucun Carcharias dont les dents aient même la moitié de ces 

 dimensions. Les difficultés de la détermination spécifique se présentent ici d'entrée. Et d'abord, 

 les dents que j'ai réunies dans ma Tab. 28 sous le nom de C inefjalodon sont loin de se ressem- 

 bler, et je conviens que les différences au moyen desquelles on distingue les espèces, sont dans 

 nombre de cas moins inqîortantes que ne le sont ici les différences individuelles. Malgré cela, 

 on peut , dans certains cas , parvenir à reconstruire une mâchoire ou une partie de mâchoire 

 de Carcharodon fossile , d'après des dents isolées , lorsque ces dents présentent cet air de 

 famille qui , pour l'œil exercé , équivaut à une foule de caractères spéciaux. Ce sont ces 



