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Lamies , pour se convaincre que la ressemblance est des plus intimes entre eux ; aussi 

 MM. Millier et Henle, sans mentionner la structure microscopique de leurs dents, les ont-ils 

 éloignés des Carcharias avec lesquels on les confondait jusque là , pour les placer dans leur fa- 

 mille des Lamnœ, à côté des Oxyrhines. 



N'est-il pas surprenant que deux genres aussi voisins à tous égards que le sont les Car- 

 charodons et les Lamies, aient des dents d'une forme si dissemblable, tandis que la struc- 

 ture microscopique de ces mêmes dents présente des différences à peine sensibles ? D'un autre 

 côté , n'est-il pas étonnant que des dents aussi semblables dans leur forme extérieure et leurs 

 dimensions que le sont les Corax et les Galeocerdo, présentent une différence aussi tran- 

 chée dans leur structure microscopique? Ces exemples ne sont sans doute pas faits pour ins- 

 pirer une grande confiance en la valeur des caractères tirés de la forme extérieure des dents 

 et notamment de la présence ou de l'absence de dentelures marginales, qui, comme nous l'ap- 

 prennent MM. Millier et Henle, varient même avec l'âge, à tel point que les mêmes dents qui 

 dans l'adulte sont dentelées , sont lisses dans le jeune âge. 



Mais d'un autre côté , on ne saurait méconnaître aussi que , dans certains cas , ces dente- 

 lures sont d'une importance capitale. Il est des dents de vrais Carcharias qui ressemblent si 

 fort à des dents de Lamies , qu'au premier abord il est impossible de les distinguer, et ce n'est 

 qu'en se servant de la loupe que l'on reconnaît dans les premières quelques dentelures mar- 

 ginales près du sommet. Ayant voulu m'assurer si réellement ces traces de dentelures n'étaient 

 pas trompeuses , je fis des coupes transversales de ces dents et je trouvai que celles qui étaient 

 crénelées avaient une cavité à l'intérieur, tandis que celles qui avaient les bords parfaitement 

 lisses étaient massives. La même expérience se justifie sur les dents des Marteaux : ici aussi les 

 dentelures marginales sont excessivement fines et cependant elles sont un indice certain que 

 le poisson dont elles proviennent n'appartient point à la famille des Lamies. 



Je conclus de ces faits , que la présence ou l'absence de dentelures marginales , sans être 

 un caractère de première valeur, sont cependant dans une foule de cas d'une haute importance 

 pour la détermination des genres et même des familles , et l'expérience nous a appris que les 

 moindres différences dans la disposition de ces dentelures peuvent être d'une très-grande va- 

 leur diagnostique lorsqu'on a reconnu qu'elles sont constantes ; témoins les Corax qui exté- 

 rieurement ne diffèrent des Galeocerdo que par la plus grande uniformité de leurs dentelures 

 marginales (voy. plus haut Chap. XVIIL) 



C'est dans le genre des vrais Carcharias qu'il reste encore le plus à faire, et ici nous at- 

 tendons encore le secours de l'étude microscopique. Malheureusement il est fort difficile de se 

 procurer des exemplaires de tous les types, et le nombre des espèces dont on connaît la den- 

 tition est bien petit. Il est évident que ce genre devra subir des modifications importantes , 

 car tel qu'il a été admis jusqu'à présent, il comprend des dents de formes trop diverses , parmi 

 lesquelles il y en a de crénelées et d'autres qui ne le sont pas. Nous avons déjà rappelé plus 

 haut (p. 2^0) que MM. Millier et Henle ont cherché à subdiviser les Carcharias en cin<j 



