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CHAPITRE XXYI. 



DD GENRE OTODUS Agass. 



Ce genre n'est connu qu'à l'état fossile. Je l'ai établi pour certaines espèces de dents d'une 

 forme particulière , intermédiaires entre les dents des genres Oxyrhina et Lamna, d'une part, 

 et celles des Carcharodon , de l'autre ; mais en même temps faciles à distinguer de ^es deux 

 types. Elles diffèrent des dents de Carcharodon par l'absence complète de dentelures margi- 

 nales ; or, malgré les doutes que l'on a élevés sur l'importance de ce caractère , je ne l'en- 

 A isage pas moins comme d'une haute importance , surtout pour les dents fossiles , et au lieu 

 d'en restreindre la valeur, je voudrais plutôt la réhausser, persuadé que je suis , que s'il peut 

 être douteux pour quelques espèces placées aux confins des genres , il n'en est pas moins 

 décisif pour le plus grand nombre. Il en est de ceci comme de toutes nos diagnoses ; elles ne 

 sont vraies que dans certaines limites , et c'est à la perspicacité du naturaliste à reconnaître 

 et à sentir où ces limites se trouvent. Disons encore que les Otodus sont en général de moins 

 grande taille que les Carcharodon , et que les plus grandes espèces n'atteignent guère que les 

 dimensions des plus petites de ce dernier genre. 



Il est plus difficile de distinguer les dents d'Otodus des dents d'Oxyrhina ; elles ont à-peu- 

 près la même forme générale , c'est-à-dire qu'elles sont larges et plates et à bords parfaite- 

 ment lisses. Mais ce qui distingue cependant les Otodus, c'est la présence d'un bourrelet ou 

 dentelon très-développé et plus ou moins aplati de chaque côté de la dent. Ce bourrelet est en 

 général d'égale forme des deux côtés ; le plus souvent arrondi , quoique comprimé et acéré , 

 rarement anguleux ou dentelé. Les dents de Lamna et d'Odontaspis ont sans doute aussi un 

 lîourrelet latéi'al de chaque côté , mais il est toujours plus petit , plus cylindrique et surtout 

 plus pointu , et les dents elles-mêmes se caractérisent par une forme élancée qui contraste trop 

 avec la forme élargie de la plupart des Otodus. La racine acquiert un très-grand développe- 

 ment ; elle est fort haute , très-épaisse et plus ou moins échancrée ; mais elle n'a point ces 

 cornes allongées qui caractérisent les Lamna. Il arrive souvent que la racine et les bourre- 

 lets latéraux se détachent du cône dentaire, et dans ce cas il est fort difficile de distinguer les 

 Otodus des Oxyrhina. Nous décrirons plus bas plusieurs espèces très-bien caractérisées sous 

 le rapport spécifique, mais qui, sous le rapport du genre, sont fort douteuses , parce qu'on 

 n'en connaît point encore la racine complète. Mais ces difficultés résultant de l'état de con- 

 servation ne sauraient être attribuées à la diagnostique générique ; aussi avons-nous tout lieu 



