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k° Des défenses de JR.aies. 



A la suite de la description des dents des différens genres de Myliobates que j'ai pu déter- 

 miner jusqu'ici, je dois ajouter quelques détails sur les rayons que l'on peut leur rapporter. 

 Malheureusement il ne m'a pas été possible de trouver de caractères distinctifs entre les pi- 

 ■quans des divers genres de cette famille, que Ton a distingués d'après les modifications de 

 leur dentition. Je me vois dès-lors obligé de décrire tous ces rayons sous le seul nom géné- 

 rique de Myliobates. 



Il m'est également impossible d'établir des rapprochemens entre les différentes espèces de 

 dents et les espèces de rayons ; on ne pourra y parvenir que lorsque l'on aura des renseigne- 

 mens plus précis sur le gisement et le mode d'association de ces débris. Je doute cependant 

 d'autant moins que l'on ne parvienne à lever toutes ces difficultés , que les types des rayons 

 de ces poissons sont aussi diversifiés que les modifications de leurs dents , et qu'il suffira de 

 les rencontrer dans quelque localité où il n'existera qu'une seule espèce de rayon et une seule 

 espèce de dents pour avoir la clef de leurs combinaisons. 



Les Myliobates ne sont pas la seule famille de Raies qui porte des piquans acérés sur la 

 queue ; il en existe de toutes semblables chez les Trygons , mais je n'ai jamais rencontré de 

 tiaces de dents isolées qui pussent être rapportées à ce dernier genre ; cependant , on en a 

 trouvé des exemplaires très-bien conservés avec leurs piquans à Monte-Bolca. Les difficultés 

 pour la détermination de ces piquans ne peuvent donc pas être limitées aux seuls genres du 

 groupe des Myliobates ; il faut les étendre encore au groupe des Pastenagues , c'est-à-dire , 

 aux Tnjgons proprement dits , aux Pleroplatea , aux Hypolophus , aux Taeniura , aux Urolo- 

 phus , aux Trygonoptera , aux Aetoplatea, qui tous portent des épines. 



Quant à l'âge géologique auquel les Raies remontent dans la série des terrains , il est dif- 

 ficile à préciser ; cependant , si l'on peut envisager la forme déprimée des rayons comme un 

 caractère constant de la défense que portent certains types de cette famille , on peut dire qu'il 

 a déjà existé des Raies à l'époque de la déposition des terrains houillers , puisque les rayons 

 (fue j'ai décrits pag. 66 sous le nom de Pleuracanthus lœinssùmis ont ce caractère. Peut-être 

 faut-il également rapporter à cette famille un rayon droit , de forme cylindracée , armé en 

 arrière de deux rangées de dents acérées , dont je n'ai pas parlé jusqu'ici, mais que j'ai fait 

 ,'X figurer Tab. h^ , fig. 7-9, sous le nom de Orthacantjus cylindricus, et qui provient également 

 du terrain houiller des environs de Manchester. Quoi qu'il en soit des affinités de ces anciens 

 débris, toujours est-il que les rayons déprimés, abords dentelés, que l'on trouve dans les ter- 

 rains tertiaires, appartiennent incontestablement aux groupes des Pastenagues et des Mou- 

 rines. J'en ai distingué un assez grand nombre, dont les plus remarquables sont les suivans : 



1° Myliobates Slembergii Agass., Tab. U^ , fig. 10. De forme très-allongée, marqué à la 

 face supérieure de quelques sillons irréguliers , et armé sur les côtés de fortes dents arquées 



