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 CHAPITRE XXXin. 



INVITATION AUX GÉOLOGUES. 



Les ouvrages de la nature de celui-ci étant rarement lus dans leur ensemble, je me résigne 

 à mettre en saillie, d'une manière exagérée, une invitation pressante que j'ai à adresser aux 

 géologues , en lui donnant un titre particulier comme chapitre distinct , afin qu'elle parvienne 

 plus sûrement et plus promptement à son adresse. 



En parcourant les chapitres qui précèdent, on sera frappé du peu de précision qui règne 

 dans la plupart de mes indications sur le gisement d'un très-grand nombre d'espèces de dents 

 de poissons fossiles que l'on a jusqu'ici trouvées isolées dans les couches de la terre. Cette in- 

 certitude ne provient cependant point de la rareté de ces débris ni de la difficulté de s'en pro- 

 curer ; bien au contraire , elles sont pour la plupart très-fréquentes et répandues dans une 

 foule de musées publics et de collections particulières. C'est ainsi que j'ai eu plus d'une fois 

 l'occasion d'examiner des centaines d'exemplaires de ces dents sans pouvoir obtenir des rensei- 

 gnemens précis sur leur gisement. Cela provient presque uniquement de ce que, dans les col- 

 lections , on n'a jusqu'ici pas mis assez de soin à séparer les exemplaires provenant de diffé- 

 rentes localités et même de différentes formations. La ressemblance très-grande que ces fos- 

 siles ont souvent entre eux les a fait confondre , et de cette confusion est résultée l'incertitude 

 la plus fâcheuse sur leur gisement. Un autre inconvénient de cette confusion dans laquelle on 

 trouve les dents détachées de poissons fossiles , surtout celles de Squales, dans presque tous les 

 Musées , c'est la difficulté qu'il y a à distinguer les limites des espèces lorsqu'on n'a pour les 

 étudier que des matériaux mélangés de types étrangers les uns aux autres. J'ai la conviction 

 que l'on parviendra à caractériser toutes les espèces , de manière à pouvoir habituellement les 

 reconnaître , alors même qu'on n'en possédera que des dents isolées : mais pour ai-river à ce 

 degré de précision , il faut auparavant avoir pu apprécier leurs caractères sur des matériaux 

 qui permettent de reconnaître le cycle complet des variations de chaque type et sur l'origine 

 desquels il ne reste aucun doute. Pour arriver à de pareils résultats , il importe qu'à l'avenir les 

 géologues apportent le plus grand soin à recueillir le plus grand nombre possible de dents iso- 

 lées, trouvées dans une même localité , et qu'ils réunissent toutes celles qui ont été trouvées en- 

 semble et qui peuvent provenir du même animal , sans les confondre avec celles que l'on trouve 

 éparses et qui proviennent le plus souvent d'individus entièrement décomposés et dont les par- 

 ties sont même complètement disloquées. Les localités où l'on ne trouve que des débris d'une 

 seule et même espèce seront surtout importantes pour ces sortes de recherches , et fourniront 



