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les moyens do reconnaître ces débris lorsqu'on les rencontrera mélangés à d'autres esj)èccs 

 dans d'autres localités. Il arrive aussi que l'on rencontre dans une même localité des parties 

 de diiïérentes espèces, assez distinctes pour qu'on puisse les séparer de prime abord. Dans 

 tous les cas il est prudent d'isoler le plus possible tout ce que l'on croit pouvoir distin- 

 guer au premier examen ; car il est bien plus facile de grouper plus tard , sous un même 

 chef, toutes les variétés d'un type, lorsqu'on a reconnu leur identité spécifique , que d'en dé- 

 brouiller les caractères lorsqu'on les a confondues. Et comme je l'ai dit plus haut, c'est cette 

 confusion qui règne dans la plupart des collections , qui m'a empêché jusqu'ici d'arriver à 

 des données plus précises sur une foule d'espèces qu'il ne serait probablement pas difficile de 

 bien caractériser si Ton avait réuni convenablement tous les matériaux épars qui leur appar- 

 tiennent. 



Je ne saurais trop recommander aux personnes qui auront occasion d'examiner des localités 

 riches en fossiles de ce genre, d'en collecter des séries nombreuses, et, si elles en donnent la 

 description , de multiplier les figures autant que possible , pour embrasser l'ensemble des va- 

 riations de chaque espèce. Des indications sur la fréquence de chaque variation ne seront pas 

 moins importantes, car elles conduiront fréquemment à confirmer les rapprochemens que l'on 

 pourra tenter de faire. C'est ainsi que chez les Squales, dont les dents varient suivant la posi- 

 tion qu'elles occupent dans la gueule , il y a des formes qui ne se répètent que sur une seule 

 série sur la symphyse des deux branches de chaque mâchoire , et qui devront se trouver en 

 plus petit nombre que celles d'une autre forme dont il y aura plusieurs séries de chaque côté 

 des mâchoires; celles-ci à leur tour seront en plus petit nombre que les dents d'une autre 

 forme qui se trouvent parfois très-semblables sur la plus grande étendue des deux côtés de la 

 gueule. Dans d'autres cas , lorsque les fossiles appartiendront à des genres dont les dents de la 

 mâchoire supérieure sont assez semblables entre elles, mais différentes de celles de la mâ- 

 choire inférieure , on doit s'attendre à trouver réunis un nombre à-peu-près semblable des 

 deux types de dents dans chaque localité où cette espèce sera fréquente. On comprend dès- 

 lors combien il sera plus facile d'arriver à des déterminations rigoureuses lorsqu'on aura ac- 

 quis la certitude que ces difTérens types sont constamment associés les uns aux autres dans 

 leurs proportions naturelles dans une même localité , que lorsqu'il faut les déterminer d'après 

 des dents mélangées. Tel collecteur se sera défait d'un certain nombre de dents d'un type, et 

 aura conservé les rares exemplaires de forme exceptionnelle dont la connaissance aurait mis 

 sur la voie du genre , croyant posséder une espèce rare , quand il n'aura souvent que la dent 

 d'une certaine région de la mâchoire d'une espèce commune. Le désir d'augmenter sa collec- 

 tion en échangeant des exemplaires qu'il envisagera comme des doubles , l'aura ainsi peut- 

 être mis dans l'impossibilité de bien déterminer ce qu'il possédait primitivement. Aussi suis-je 

 de l'avis de ceux qui pensent que dans les collections de fossiles, plus que dans toute autre, il 

 faut être continuellement sur ses gardes lorsqu'on veut séparer les doubles de ce qui doit 

 constituer le fond d'une collection vraiment scientifique. 



