— 36/1 — 



» lieu des vertèbres ou à la région, où, dans les vertèbres osseuses des autres Squales, le canal 

 » des corps de vertèbres se rétrécit entre les deux cavités articulaires coniques. Il en est à-peu- 

 «'près de même dans le genre Echinorhinus ; les corps de leurs vertèbres sont composés 

 » d'une corde dorsale devenue cartilagineuse , avec laquelle les autres cartilages sont si intime- 

 » ment soudés , qu'il est difficile de distinguer les différentes pièces dont se compose chaque 

 » vertèbre. » 



Avant d'exposer les détails que m'a communiqués M. Miiller sur la conformation des ver- 

 tèbres des différens genres de Squales , j'ajouterai encore ici quelques observations sur leur 

 structure microscopique et sur l'analogie qu'elles présentent avec celles des poissons osseux 

 des époques anciennes , et en particulier avec les vertèbres du genre Lepidotus de l'ordre des 

 (ianoïdes. 



11 résulte de ces observations de M. Miiller sur la consistance des vertèbres de Squales, que 

 l'on ne doit point s'attendre à trouver de vertèbres fossiles des genres Echinorhinus Notidatius 

 (Hexanchus et Heptanchus) Centrina et Acanthias , alors même qu'ils auraient existé à des 

 époques antérieures à la nôtre. Nous savons déjà que les Notidans sont du nombre des plus 

 anciens entre les Squalides proprement dits , puisqu'on en trouve des dents isolées dans le 

 Jura supérieur, dans la craie et dans les terrains tertiaires. Mais ces dents sont tout ce que l'on 

 peut espérer trouver de ces fossiles , à moins que leur chagrin ne se rencontre occasionnelle- 

 ment dans des roches d'une pâte très-fine. Le genre Spinax, ou plutôt le genre Âcanthias, 

 m'est aussi connu à l'état fossile par un grand piquant d'une espèce de la craie. On peut s'at- 

 tendre à en découvrir encore les dents et quelques parties du chagrin. Mais ce serait à tort 

 qu'on attribuerait à ce genre les petites vertèbres que l'on trouve dans les mêmes loca- 

 lités et qui constituent, comme je l'ai reconnu, un genre particulier que j'ai nommé Scyliio- 

 dus. Si le genre Centrina a existé autrefois, on ne découvrira non plus d'autres traces de 

 sa présence dans les couches de la terre, que des dents, du chagrin et des épines dorsales. 

 Enfin le genre Echinorhinus ne pourrait offrir que des dents et du chagrin. 



Les vertèbres fossiles des poissons cartilagineux se reconnaissent aisément, sous le micros- 

 cope, à leur structure toute particulière. Chez les poissons osseux , il existe des corpuscules os- 

 seux caractérisés comme tels par leur tronc fusiforme et leurs ramifications. Il n'en est pas ainsi 

 du tissu incomplètement ossifié qui constitue les vertèbres des Plagiostomes. De fines tranches 

 de vertèbres fossiles de Lamna ou A'Otodus présentent, sous le microscope , une substance ré- 

 ticulée, percée d'une quantité innombrable de petits trous , et imitant une étoffe à larges mailles 

 dont les fils seraient très-fins. La substance des fils est semi-transparente et uniforme, à ce qu'il 

 paraît. Les mailles diminuent petit à petit vers les surfaces de la vertèbre , qui sont plus com- 

 pactes. Les faces qui bordent les cavités en double cône, sont surtout compactes , et les jours 

 des mailles y sont tellement serrés que l'on pourrait croire que la substance est composée de 

 libriles parallèles. On aperçoit aussi dans cette substance compacte de petits points noirs par- 

 semés en grand nombre dans le tissu , et qui paraissent avoir été des dépôts de sels calcaires 



