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 recouvre le sol ('). Mais cette pratique a l'inconvénient d'être coûteuse, 

 fl'o])érer un lavage du sol, qui élimine les principes fertilisants sohibles, et 

 de placer la vigne dans des conditions anormales qui favorisent le déve- 

 loppement des maladies cryptogamiques. 



1) J'ai étudié les conditions de végétation et de production des vignes 

 traitées par la submersion. 



» Le premier problème que j'ai cherché à résoudre, c'est celui de la 

 respiration des racines dans un sol recouvert d'eau, dans lequel l'oxygène 

 est absorbé rapidement et où des phénomènes de réduction ne tardent 

 pas à se produire. On sait que les racines respirent en absorbant l'oxygène 

 de l'atmosphère du sol et en émettant de l'acide carbonique. Privées d'oxy- 

 gène, elles meurent asphyxiées. Comment, dans la pratique de la submer- 

 sion, où tout au moins certaines parties du sol se trouvent transformées 

 en milieux réducteurs, exempts de toute trace d'oxygène libre, les racines 

 de la vigne ne sont-elles pas asphyxiées ? 



)) J'ai trouvé la cause de cette résistance dans la présence des nitrates 

 préexistant dans le sol, ou amenés par les eaux qui servent à la submer- 

 sion. Dans une série d'expériences, j'ai pu faire vivre et prospérer indéfi- 

 niment des vignes dont les racines plongeaient dans une terre submergée 

 ne recevant aucune trace d'oxygène libre, mais qui contenait des nitrates, 

 tandis que, dans les mêmes milieux exempts de nitrates, la vigne périssait 

 rapidement. Comment les nitrates peuvent-ils intervenir pour fournir aux 

 racines l'oxygène nécessaire à leurs fonctions physiologiques? 



» On sait, d'après les travaux de M, Schlœsing, de MM. Dehérain et 

 Maquenne, de MM. Gayon et Dupetit, que, dans une terre privée d'oxy- 

 gène, les nitrates se décomposent en dégageant de l'azote libre, du prot- 

 oxyde et du bioxyde d'azote et que cette décomposition est due à l'action des 



microrganismes. 



» Parmi les gaz ainsi dégagés, il en est un, le protoxyde d'azote ("), qui 

 peut entretenir la combustion à l'instar de l'oxygène. Peut-il servir aux ra- 

 cines de la vigne, à entretenir leurs fonctions respiratoires pendant la 

 durée de la submersion? J'ai va, par des expériences directes, qu'il en est 

 réellement ainsi et que les vignes dont les racines plongent dans un milieu 

 privé d'oxygène vivent indéfiniment quand on leur fournit du protoxyde 

 d'azote, même en petites quantités. 



(') CuAUZiT, Revue de Viticulture, t. I, p. 92 etSSg. 

 (^) Signalé parMM. Dehérain et Maquenne. 



